Miscelánea

Maria aporta casi cada día una noticia tenga que ver o no ésa con el tenis. Recojo un "apartado" de varios, en los que no sale una raqueta de tenis ni por casualidad.
la rubia campeona aparece en el magazine neozelandés de este mes de diciembre From M2 Woman, donde se le realiza una entrevista donde se repasa toda su trayectoria desde que decidó(ella y sus padres) dejar Sochi para ir a hacer las Américas del Norte en busca de fortuna.
Enamoradas las revistas fashion oceánicas de ella, igualmente saldrá en el número de enero/febrero de  2010 de Harpers Bazaar Australia, lo que coincidirá con su participación en su primer gran reto del próximo año: el open australiano, precisamente.
Por otro lado, ha sido nominada por quinto año consecutivo por AskMen para la clasificación de las 99 mujeres más hermosas de cara a 2010. No sé si es que se hace vieja, pero su mejor clasificación la obtuvo en 2006(31ª) siendo prácticamente una "lolita". Después, en cada edición ha ido bajando puestos. El pasado año fue considerada la 83ª... casi cerrando el Top. Esperemos que este año lo abra: siempre es más bonito.

Maria también gana a Dulko en Porto Feliz

En su gira  de encuentros por Latinoamérica, Maria Sharapova ha vuelto a ganar la pasada madrugada hora catalana a la argentina Gisela Dulko. En esta ocasión, en territorio barsieleiro, en Porto Feliz, Maria se ha impuesto a Dulko por 6-3, 3-6 y 10-7. El match ha sido más igualado que el de hace unos días en Santiago de Chile.

El seleccionador ruso sigue confiando en María

Shamil Tarpishev, el seleccionador ruso, sigue confiando en María Sharapova. Ha comentado que si María logra recuperarse completamente de su lesión en el hombro, en 2010 volverá a competir para ser la número uno del mundo. Según Tarpishev, María se encuentra en el buen camino y pronto estará en la élite, especialmente en los torneos de pista rápida donde, gracias a su buen saque, siempre lleva la iniciativa.
Tarpishev, en estas declaraciones a varias agencias rusas, también dijo que Sharapova aún no está sacando al máximo de sus posibilidades para proteger a su hombro derecho. Igualmente manifestó que ve muy difícil que María mejore en las pistas de tierra batida debido a su gran altura: 1.87.
Tarpishev siempre defendió a María en los años de la polémica acerca de si la siberiana acabaría jugando o no con la selección rusa de Copa Federación... y Sharapova le acabó dando la razón cuando debutó con Rusia en marzo de 2008 ante Israel.

Victoria en el encuentro de exhibición

María ha jugado la pasada madrugada su primer encuentro de gira por Latinoamérica en Santiago de Chile y ha ganado a la argentina Gisela Dulko(su verdugo en Wimbledon) con suma facilidad: 6-1 y 6-3.
María llegó el martes a la capital chilena y tuvo una intensa actividad, combinando actos relacionados con el mundo del deporte con otros. Por ejemplo, asistió a un desfile de modelos. Manifestó que su encuentro frente a la rubia argentina Dulko no iba a ser una revancha de lo sucedido en Wimbledon. Pero, una vez visto el resultado...
El siguiente partido de esta gira se va a llevar a cabo en Sao Paolo.

Exhibición en Buenos Aires, suspendida

El primer encuentro de exhibición que Maria tenía previsto jugar en Latinoamérica(todos contra Gisela Dulko), ha sido suspendido. El partido debía llevarse a cabo el próximo 4 de diciembre en el "Buenos Aires Lawn Tennis" y las razones esgrimidas por la organización del evento obedecen a motivos comerciales.
Por otro lado, Maria ha concluído la décimocuarta en el ranking de la WTA al final del ejercicio 2009 con 2820 puntos. En realidad pocas posiciones más atrás que en 2008, cuando esta temporada, por su larga inactividad, llegó a estar bastante por debajo de las 100 primeras.
Serena Williams ha acabado por liderar la lista a fin de año y otra jugadora de gran nivel que ha pagado su nefasto año de lesiones y no se sabe muy bien de que es la bella Ana Ivanovic: vigésimosegunda. La confirmación ha sido Caroline Wozniacki(4ª), pero para ello ha tenido que jugar 27 torneos, una bestialidad.

Hong Kong debut 2010

Maria desprecintará la temporada 2010 en el torneo de exhibición de Hong Kong, que se va a llevar a cabo del 6 al 9 de enero, en una especie de enfrentamiento entre continentes, como ya se ha hecho los últimos años. Con equipos de 2 chicas y 1 chico, Maria formará parte de Rusia junto a Vera Zvonareva y Marat Safin.
La siberiana ya escogió Hong Kong como torneo inaugural en las temporadas de 2007 y 2008 y como única preparación antes de acudir al open australiano, donde fue finalista en 2007 y brillante campeona en 2008. Por lo que se ve este año tampoco jugará en Sydney la plaza anterior a Melbourne y donde casi todas las grandes intentan ponerse a punto.

Partido de exhibición en Chile

En los casi 3 meses en que Maria no tendrá competición(lo que resta del año), va a participar en algunos encuentros de exhibición. Por ejemplo, el de Santiago de Chile, frente a la argentina Gisela Dulko(su "verdugo" en Wimbledon) y que se va a llevar a cabo el 2 de diciembre en el Cachantun Beauty del Parque Araucano de la capital chilena.
No han sido habituales las intervenciones de Maria en Latinoamérica, por lo que se aguarda su presencia con gran interés. Además, Dulko es otra tenista con mucho tirón, por su juego y por su belleza.

Sport Illustrated la elige la más sexy

También este 2009 la revista estadounidense Sport Illustrated ha escogido a Maria Sharapova como la deportista más sexy del planeta. En su votación, Sport Illustrated dejó justo por detrás de Maria a Gabrielle Reece(voleibol) y a Anna Kournikova("je ne se pais"), dos deportistas ya retiradas, por lo que parece que la bella siberiana no tiene competencia entre las deportistas en activo.
En pocos días ha sido la "triunfadora" en tres frentes agradables para cualquiera: en el deportivo, al conquistar el torneo Toray Pan Pacific de Tokyo, en el monetario, al confirmar la revista Phorbes que era la deportista con mayores ingresos económicos en el año 2009 y ahora lo de ser la "más sexy del planeta".

Maria esta semana 14ª en el ranking

Sharapova, con los puntos logrados por llegar hasta tercera ronda en el Open de China, en Beijing, ha ascendido otro puesto en el ranking de la WTA. Ahora es décimocuarta, avanzando a la australiana Stosur. Maria irá sumando puntos hasta el mes de mayo próximo. De sus resultados en la primera parte de la próxima temporada depende lo arriba que pueda llegar.

Los torneos de Maria en el 2009

Maria apenas habrá estado en competición la mitad del año 2009, pues dejando aparte su amago de retorno en Indian Wells(en el apartado de dobles), su regreso real fue en mayo en el Open de Varsovia. Estos son los resultados cosechados por la siberiana el año de su regreso del infierno de la lesión en el hombro:
18 mayo- Cuartafinalista en el Open de Varsovia.
24 mayo- Cuartafinalista en ROLAND GARROS.
8 junio- Semifinalista en Birmingham.
22 junio- Segunda Ronda en WIMBLEDON.
27 julio- Cuartafinalista en Stanford.
3 agosto- Semifinalista en Los Ángeles.
17 agosto- Finalista en Toronto.
31 agosto- Tercera ronda en el US OPEN.
27 septiembre- Campeona en el Toray Pan Pacific de Tokyo.
3 octubre- Tercera ronda en el Open de China. 

Su score de partidos: 30 victorias y 8 derrotas.

Sigue arriba en el ranking de ganancias

A pesar de la temporada cruzada que ha tenido que afrontar, Maria Sharapova sigue la primera de la lista de ganancias, con 22,5 millones de dólares en este 2009. La lista está confeccionada por la revista Forbes. Tras Maria, figuran las hermanas Williams: Serena, con 18 millones de dólares, Venus con 14,5 y luego la errática Ana Ivanovic, ya bastante lejos, con 8 millones.
Los ingresos de Maria se deben casi exclusivamente a sus contratos publicitarios con marcas de primer nivel. Ha mantenido a Nike, Canon, Tiffany y Land Rover(deberían confiar en la recuperación física de la tenista) y además ha "pescado" a Unilever, del que cobra 2 millones y medio al año por hacer propaganda de su shampoo. Aunque creo recordar que perdió a Gatorade.

Cansada, no puede con Peng

Maria no ha tenido tiempo de recuperarse del enorme desgaste sufrido ayer ante Azarenka y esa mañana ha caído en tercera ronda ante la china Shuai Peng, que ha jugado un magnífico tenis. Maria ha cedido el primer set por 6-2, al romperle la pequeña jugadora oriental el servicio en el quinto set. Sharapova no ha podido reequlibrar el resulltado ante un sólido y preciso servicio de Peng. En el segundo set la historia se ha repetido, con empate a dos juegos, en el quinto game Peng ha vuelto a hacer break y con 5-2  su favor, Maria ha servido para no perder el match. Ha aguantado su saque, ha tenido una mini-reacción al quebrar el servicio de Peng, pero cuando sacaba para el 5-5, ha visto impotente como Peng no se doblegaba y se llevaba la eliminatoria.

Casi perdida, Maria gana

Vaya debut el de Maria en Beijing! Venía de Tokyo con emociones fuertes y en segunda ronda del torneo chino(quedó exenta de la primera), se ha enfrentado a la cada vez más difícil bielorrusa Azarenka. Ha sido un partido jugado al límite... y al límite, suele acabar ganando Maria. Y así ha sucedido hoy, en un match a tres sets como el que disputaron ambas en Toronto. Con un gran arranque de la joven Azarenka y una remontada sensacional de Maria, que se ha anotado 5 juegos consecutivos ante la desesperación de la fuerte pero nerviosa bielorrusa. La manga inicial pues, para Maria, pero en la segunda, totalmente igualada, se ha tenido que ir a la muerte rápioda. Maria podía solventar el match, pero Azarenka también arriesga mucho en su juego y ha inclinado el tie break de su lado. Además, ha comenzado el set definitivo embalada: 5-2 a su favor y Maria casi derrotada. Pero como en la primera manga, la siberiana ha luchado cada bola y ha aprovechado el bajón de Azarenka, muy inestable sobre la pista, para ir sumando juego tras juego, hasta lograr un 7-5 favorable y pasar ronda en un encuentro de los que se recuerdan. Se intuye que los partidos frente a Azarenka siempre serán espectaculares.
En 3ª ronda deberá medirse con la china Shuai Peng que se ha llevado por delante a una Jankovic aún no recuperada de su lesíon en la muñeca sufrida el sábado en Tokyo.

Azarenka primera rival de Maria en Pekín

Sin tiempo para descanso alguno, Maria va a debutar la próxima madrugada, a las siete hora española, en el torneo de Beijing. Exenta de jugar la primera ronda, una vez se plantó en las semifinales de Tokyo, en segunda le ha tocado un hueso duro de roer: la joven bielorrusa Victoria Azarenka, actual número 9 del mundo. Maria ya batió a Azarenka hace apenas 2 meses en el torneo de Los Ángeles. Pero no va a ser fácil el pase de ronda para la reciente ganadora en Tokyo.
Por cierto, que tras su triunfo en la capital nipona, Maria Sharapova ha escalado hasta el puesto 15º del ranking de la WTA. Pero, aunque saldara de modo victorioso su participación en Beijing(no sé si va a cerrar aquí el año o aún jugará en Moscú), tiene casi imposible meterse en el top-teen.

20 títulos

El torneo de Tokyo ganado ayer por Maria es muy importante porqué rompe una larga racha de infortunios. Pero también porqué redondea la bonita cifra de 20 títulos logrados por la siberiana desde que es profesional, dejanado aparte sus triunfos en torneos ITF.
SUS 20 TORNEOS.
2003: Japan Open(Tokyo) y Québec City.
2004: Birmingham, WIMBLEDON, Seul, Japan Open(Tokyo) y Tour Championships(Masters).
2005: Pan Pacific(Tokyo), Doha y Birmingham.
2006: Indian Wells, San Diego, US OPEN, Zürich y Linz.
2007: San Diego.
2008: AUSTRALIAN OPEN, Doha y Amelia Island.
2009: Toray Pan Pacific(Tokyo).

Maria campeona, Jankovic retirada

Maria no ha podido celebrar como hubiera deseado su primer título tras un año y medio desde que había ganado el anterior(Amelia Island en marzo de 2008) y tras tantas penalidades sufridas y superadas con coraje. Porqué esta madrugada, en la final ante  la serbia Jelena Jankovic(octava del mundo), tras un inicio en que dominaba el juego pero no ajustaba sus golpes definitivos(0-2 para la serbia), y empezar una remontada espectacular, metida completamente en la pista y dominando(5-2 y 30-0 a favor sirviendo su rival), Jankovic ha decidido retirarse por lesión en su muñeca derecha. Tras finalizar el séptimo juego requirió atención de la fisioterapeuta y una vez vendada su mueñeca dolida, solo aguantó dos intercambios de golpes.
Así pues, Maria se ha proclamado campeona del Toray Pan Pacific Open de Tokyo por segunda vez en su carrera(ya lo había conquistado en 2005) y logra su primer torneo de 2009. Un torneo el de Tokyo donde ha evidenciado un salto cualitivo muy importante, tanto en su juego(libre de las dobles faltas), como en su forma física.
El lunes comienza su andadura en el el torneo de Pekín, exenta en primera ronda, con garantías de  repetir éxito.

Un acceso a la final muy luchado

Maria ha logrado pasar esta mañana a la final del Toray Pan Pacific de Tokyo, tras una importante lucha con la joven y talentosa polaca Agnieszka Radwanska. Maria tiene la posibilidad de conseguir su primer título del año.
La mayor de las hermanas Radwanska tiene un juego muy técnico y un nivel constante en la pista y María la ha batido por mayor potencia en sus golpes y decisión en buscar la final. Además, ha vuelto a servir de un modo aceptable: 6 dobles faltas en los 3 sets que ha durado el encuentro.
Encuentro que en su primera manga Maria ha puesto rápidamente en franquicia(4-1), ventaja que ha sabido mantener y llevarse el set por 6-3. En el segundo ha experimentado un poco entendible nerviosismo, al tiempo que Agnieszka en lugar de rendirse mejoraba su juego y era más ofensiva. Todo esto ha motivado que la polaca se llevara la manga(6-2) y forzara un tercer set.
Maria ha demostrado en el set definitivo su gran ambición y valentía: ha obligado a Agnieszka a dar un paso atrás, fuera de la línea de fondo de la pista y la siberiana se ha adueñado por completo del juego. Sin estar muy acertada, todos sus golpes comprometían a Agnieszka, en meras tareas de defensa. Y así la siberiana ha logrado el acceso a la final(6-4), en la que se verá las caras con la serbia Jankovic.

Otra semifinal para Maria

A pesar de una temporada de recuperación, a las ocho de esta mañana en Catalunya, Maria ha alcanzado la cuarta semifinal del año, al vencer a la checa Benesova en el Toray Pan Pacific de Tokyo. Tras Birmingham, Los Ángeles y Toronto(donde pasó a la final), ahora en Tokyo Maria consigue este magnífico resultado.
Iveta Benesova no era una rival muy peligrosa en principio y sobre la pista ha caído ante la siberiana en dos sets. Maria se ha impuesto de un modo algo ajustado por 6-4 y 7-5. Y ahora en semis la aguarda la joven polaca Agnieszka Radwanska. Maria ya dio cuenta de ella recientemente(en Toronto), pero el acceder a la final, sin duda, no va a ser nada fácil. Hay que valorar sin embargo que Sharapova está jugando en Tokyo su mejor tenis del año y por ello apunta a buscar llevarse el torneo nipón.

Magnífico encuentro y pase a cuartos

Maria se ha encontrado a una dura rival en Kleybanova. La joven rusa, de cuerpo en principio poco apropiado para el tenis, ya ha demostrado esta temporada suficientemente sus cualidades de gran pegadora y de chica de batalla. Además tiene un muy buen servicio. Y ha sorprendido a Maria al saltar a la cancha.
Si, porqué Kleybanova, en una primera manga repleta de roturas de servicio, ha superado de forma notoria a una Maria por debajo del juego exhibido ayer, con un contundente 6-2. Pero la siberiana ha borrado este set de su mente y ha iniciado la segunda manga como si en realidad fuera el principio del partido. Luego, la sorprendida ha sido la joven rusa a la que Maria le ha endosado un 5-0. Ha sido cuando Kleybanova ha solicitado ayuda del fisio. ¿Treta para cortar el ritmo imparable de Maria? ¿Realmente ciertos sus problemas físicos, pus ya ha salido con un muslo vendado? Fuera lo que fuera, en realidad si ha cogido a una Maria destemplada en la reanudación del partido: ha cedido dos juegos antes de imponer su ley. Y en la tercera manga Maria ha continuado su juego ascendente, atrevido y de gran precisión, con magníficos servicios. Kleybanova, cansada, no ha podido hacerle frente y, con un nuevo 6-2, Maria se planta en cuartos donde se medirá a la checa Iveta Bensesova. Bastante accesible.

Stosur arrollada

Todo parece indicar que María se encuentra en el mejor momento de esta temporada tipo Gólgota. En Tokyo ya mostró ayer una magnífica impresión a pesar del susto inicial que le dio la milanesa Schiavone. Pero hoy, en segunda ronda, una rival del nivel de la longilínea Samantha Stosur ha sido prácticamente un juguete en sus manos. La siberiana ha pasado por encima de Stosur en el primer set(6-0), moliéndola a golpes, como en sus mejores tiempos. Y en la segunda manga, la australiana tan solo se ha podido apuntar un juego.
Los números de Maria revelan una gran mejora tras su eliminación en el US Open: el servicio le está funcionando muy bien. Hoy ha cazado 6 aces y tan solo ha cometido una doble falta. Si este final de temporada logra llegar a un alto nivel, como se está evidenciando en Tokyo, la próxima puede volver a reinar.
En tercera ronda tendrá enfrente a su compatriota Alisa Kleybanova. La batió recientemente en Toronto en 3 sets, pero así y todo, Kleybanova es guerrera y valiente. Ojo.

Pasa ronda con remontada

Una Sharapova muy magra, afilada y en forma, ha logrado darle la vuelta a un marcador adverso en el partido de su debut en Tokyo frente a la patizanga de Milán, Schiavone, la cual se ha puesto en ventaja clara, tras ganar a la siberiana el primer set(6-4). Maria ha tardado en tomarle las medidas a la pista y a la esmirriada pero correosa Francesca Schiavone. Pues esta tenista de muy malas pulgas, juego discreto pero sólido, se ha adelantado igualmente en el segundo set con 4-2, tras  romperle el servicio a Maria en el quinto game. Pero se veía que Maria tenía claras opciones, que solo faltaba que iniciara su remontada. Y eso ha sido a partir del séptimo juego. Ha empezado a golpear con gran decisión y aceptable  acierto e inclinar la segunda managa de su lado: 7-5. Se veía a venir que en la tercera y definitiva Maria podía ganar sin grandes dificultades. Y así ha sido, ante una Schiavone encabronada consigo misma y un tanto protestona, Maria ha empleado la táctica del rodillo, llevándose el set por un claro 6-1.

Maria ha sacado hoy por encima de la media a que nos tiene acostumbrados: 8 dobles faltas. En segunda ronda le espera Stosur, la aussie que ha sido una de las confirmaciones de la temporada.

Schiavone, primera rival en Tokyo

El Torneo Pan Pacific de Tokyo inicia la recta final de esta temporada tan delicada para Maria. Tras casi 3 semanas de descanso activo una vez eliminada en el US Open, la madrugada que va del domingo al lunes, aproximadamente a las tres(siempre en horario de Catalunya), la siberiana se va a enfrentar a la veterana y roqueña italiana Flavia Schiavone. Schiavone no le va a poner las cosas fáciles a Maria Sharapova para que ésta pase ronda e intente algo importante en un torneo que ya tiene en sus vitrinas.

Actualmente Maria se encuentra en el puesto 25 del ranking de la WTA y la que va a ser su primera rival en Tokyo, justo deetrás de ella, en el lugar 26. Los puntos que computa Maria son a través de 14 torneos, una de las que menos lleva jugados, exceptuando a Clijsters que con 3(pero con su victoria sorprendente en el US Open), se encuentra unas posiciones más adelantadas. 

Tímido avance en el ranking

Maria, tras su discreto US Open ha avanzado hasta el puesto 27 en la clasificación de la WTA publicado hoy lunes. Un avance menor al que se suponía, pues se hallaba anteriormente en la posición 31. Su pinchazo en el US Open ya la aleja completamente de finalizar el año cerca del top teen.
Por otro lado, estrenó una línea de moda en ropa de Cole Haan.  

Una difícil vuelta

Tras la lamentable eliminación en el US Open, todos debemos ser conscientes de que el regreso de Maria es muy complicado y está lleno de problemas, gazapos, trampas... la WTA es ahora un terreno de minas para ella. Y su cuerpo también. ¿Acaso su voluntad también lo es? Posiblemente no, o aún no. Es muy importante ver el alcance de su progresión. Desde Varsovia era muy importante ese aspecto. Y tal progreso la llevó a ser cuartofinalista en Roland Garros(el grand slam que peor se le dá. ¿O ya no?). El llegar a semis en el preparatorio de Wimbledon(Birmingham) denotaba esta mejora, pero su papel en Wimbledon volvió a oscurecer el panorama.

De nuevo ilusiones en los torneos de pista dura. Cuartofinalista en Stanford, Semifinalista en Los Angeles y la primera final del año en Toronto: la escalada no podía ser más controlada y esperanzadora. Pero de nuevo, en la gran cita, el US Open(el grand  slam que mejor se le dá. ¿O ya no?), no se cumplieron las expectativas. La caída en tercera ronda, por muy que Oudin sea la revelación del torneo, es un fracaso. Y lo peor, es que no parece un fracaso por su juego... si no por sus lastres. Por su tan poco fiable servicio, herencia de la lesión en su hombro y por el dolor en el brazo derecho(ante la correosa Oudin), igual por lo mismo.

Quizá es muy importante el ver la evolución de María en lo que resta de temporada. A ver si caza algún torneo en los indoors europeos. Pero, sin duda, mucho más importante será observar que nivel tiene a inicios del 2009. Si sigue inmersa en los problemas actuales, no hay futuro...

21 dobles faltas, dolor y eliminada

Maria ha sido eliminada por la segunda junior estadounidense a la que se enfrentaba en ese US Open: Melanie Oudin. Oudin ya llegó a 4ª ronda en el pasado Wimbledon. Es una jugadora pequeña, correosa y que golpea profundo y muy fuerte. Tiene futuro. Maria ha cometido 21 dobles faltas, ha dado evidentes muestras de sufrir dolores en el brazo derecho(probablemente procedentes del hombro) y en el rush final del encuentro, que iba muy igualado, ha evidenciado no sentirse con fuerzas para combatir el pase a octavos. Maria se ha sentido demasiado mermada, juega con un handicap tan alto con respecto a sus rivales, que es posible que en su cerebro tan bien amueblado afloren las dudas y las preguntas: ¿vale la pena sufrir tanto para tan poco?

Ha ganado con relativa facilidad el primer set(6-3), pero la brava Oudin no se ha venido abajo. Maria, con un carga de dobles faltas demencial, ha ayudado a que Oudin(con el histérico público de su lado) le rompiera una vez tras otra el servicio en el segundo y también en el definitivo tercer set: 6-4 en ambas mangas y María que se queda sin nada ilusionante para seguir esta temporada. Se impone una larga reflexión. La definitiva reflexión.

Fácil segunda ronda ante una junior

Maria sigue con paso firme y repartiendo golpes tremendamente duros y acertados en el US Open. La pasada madrugada se enfrentó a una de las más prometedoras estadounidenses, Christina McHale, aún en edad junior. Maria no ha tenido problema alguno para superar a la tenista de New Jersey, de tan solo 17 años. Tan solo en el comienzo del primer set McHale ha estado a la par de la siberiana: hasta el 2-2. Per luego Maria ha imprimido un ritmo duro en el juego, incapaz de resistir para Christina. La primera manga se la ha llevado Maria con suma facidad(6-2) y la segunda y definitiva, aún con menor oposición de la estadounidense: 6-1.

Estaba previsto que Maria iba a tener en 3ª ronda un escollo muy difícil de salvar: la veterana moscovita Elena Demientieva(que la batió recientemente en la final de Toronto). Pero Dementieva, al igual que las serbias Jankovic e Ivanovic, han dicho muy pronto adiós al torneo. Dementieva fue batida por la junior estadounidense Melanie Oudin, que será pues la rival de Maria en tercera ronda, en partido que se disputará mañana sábado.

Potencia y precisión ante Pironkova

Buen debut el de Maria Sharapova en el US Open. Arrolló a la búlgara Tsvetana Pironkova con un juego poderoso, llleno de potencia y una precisión mucho más significativa que en anteriores torneos. Pienso que hay motivos para estar esperanzados con lo que pueda hacer Maria en el open estadounidense.

Pironkova, que es una buena jugadora pero poco agresiva, tan solo aguantó en el primer set hasta el dos iguales. Maria le rompió el servicio en el quinto juego y en el siguiento se certificó la suerte de la manga. Pironkova luchó a brazo partido con una Maria con problemas en el saque, pero la tozudez de la siberiana hizo que mantuviera su servicio y abrir definitivamente la ventaja necesaria para llevarse el set inicial. Tras esto, la búlgara bajó los brazos y el segundo set fue un festival de Maria probando todo tipo de golpes, siempre sellados con una gran potencia y precisión en las líneas. Incluso ayer le respondió el servicio: cometió 4 dobles faltas. Esto es muy poco para lo que venía haciedo.

El jueves Maria jugará su partido de segunda ronda frente a la norteamericana Christina McHale, que no le dabe traer ningún quebradero de cabeza.

Pironkova primera rival en el US Open

La búlgara Tsevtana Pironkova tiene un buen juego, pero no acaba de progresar. Se encuentra muy abajo en el ranking(la 98ª) y no parece que, como rival que se medirá en primera ronda a Maria Sharapova, le pueda traer a ésta muchos quebraderos de cabeza.

En principio Maria ha llegado en una buena forma, y ascendente, al US Open(que ganó en 2006) y espera conseguir un buen resultado. Repetir los cuartos de final de RG no estaría mal, pero se espera más de la siberiana que "casi" ha vuelto a la élite. Y gran parte de ese "casi" se lo lleva su servicio, anteriormente muy seguro y que la ayudaba mucho a encarrilar los sets en su favor en un tenis como el femenino donde es relatívamente fácil el romper el servicio de la contraria. Ahora, cuando saca, María tiene un gran problema. Y sus rivales lo saben y la acosan.

Por lo demás, la rubia nacida en Nyagam parece que llega ya a su nivel habitual. Y el US Open es, a mi entender, el grand slam que se le da mejor. El encuentro inaugural se jugará probablemente el próximo martes.

Dementieva sacó menos mal

Gran mérito el de Maria en Toronto al haber alcanzado su primera final del año. Su progresión torneo tras torneo augura un brillante US Open. Pero en la final del torneo canadiense se mostró a un nivel aún un punto por debajo de las jugadoras más en forma de la actualidad. Y una de ellas es Dementieva.

Se preveía un concurso de doble faltas y así fue. Pero Dementieva cometió menos de las que era habitual en ella y Maria cometió más, muchas más, de lo deseable. El match estuvo igualdado en sus dos sets. Pero Maria iba tirando una oportunidad tras otra de igualar con la rubia moscovita por culpa de dobles flatas en momentos cruciales: cuando le provocaban la pérdida de su servicio. El score final: 6-4 y 6-3 indica que la moscovita batió a la siberiana por tan solo un break en cada set. Si Maria hubiera conseguido un cierto grado más de fiabilidad en su saque, las cosas hubieran podido terminar de modo distinto. Pero, a día de hoy, Maria parece ya competitiva en todo... excepto en ese nefasto servicio que ahora tiene, producto de su grave lesión.

Primera final desde Amelia Island 2008

Aproximadamente a las 5 de la madrugada, hora catalana, Maria ha terminado de doblegar a la coriácea Kleybanova, un valor para el futuro sobre todas las superficies. Maria, pasando muchos apuros por culpa de la madita legión de dobles faltas cometidas, se ha ido a la final, donde la aguarda otra rusa: Dementieva, que se llevó por delante ayer a Serena Williams.

Como en anteriores fases, Maria salió ante Kleybanova como un tren. Y la arrolló en el primer set: 6-2. Pero ya al final de esta manga inicial se observó la fragilidad de su saque. Cosa que se multiplicó en el segundo set, el cual cedió ante su rival tras perder buenas opciones(después de una remonatada) al ser su servicio un agujero. Luchó pero Kleybanova se hizo con la manga en un fatídico 10º game en el que servía Sharapova, para desgracia suya(4-6). Y el tercero tuvo diversas variaciones, Maria parecía que podía apuntárselo, aunque su servivio no mejoró. Estuvo más fuerte que su rival en el último tramo y le hizo un break decisivo(6-4).

Ahora, Maria disfrutará esta tarde-noche de disputar de nuevo una final tras 15 meses. La última la jugó en Amelia Island en la primavera de 2008 y la ganó. Aunque Dementieva parte como favorita, Maria tiene sus opciones: en una final suele crecerse.

Otra semifinal para crecer

Maria progresa en su juego ante cada rival a la que se enfrenta. En Toronto le está tocando una serie buena: jugadoras muy bien situadas en el ranking, que vienen cayendo ante la evidencia. La evidencia es que Maria ha vuelto. Y ya es altamente competitiva. Y la pasada madrugada lo ha comprobado en sus carnes la joven Agnieszka Radwanska. El resultado casi calcado al match anterior frente a Zvonareva. Salida en tromba de Maria, no puede reaccionar la joven y prometedora polaca y 6-2 en el casillero del primer set. Maria ajustando perfectamente sus bolas en una superficie que, probablemente, es la que mejor le va: la pista dura.

El segundo set, como frente a Zvonareva, ya no fue tan fácil. La siberiana inició una tanda de erroes, Agnieszka se sobrepuso y se instaló con una ventaja de 3-1. Y luego con 5-2 y sirviendo para igualar a un set. Pero Maria vuelve, no se rinde, no quiere ir a un tercer set. Encadena 4 juegos seguidos y tumba el resultado: 6-5 para ella. Se va al tie break y, por tercera vez consecutiva en ese torneo, Maria, en su cuarto punto de match, certifica su pase a semis. Como en el anterior torneo: Los Angeles. Tiene una rival dura, pero accesible de abrirle las puertas a la final: la joven rusa Kleybanova, muy valiente en su juego.

Zvonareva: Otra prueba superada

Una nueva top teen ha caído a los pies de Maria Sharapova. En esta ocasión, la pasada madrugada, ha sido su compatriota Vera Zvonareva, actual número 7 del mundo, jugadora de gran calidad que resurgió la pasada temporada. Pero Vera ha sido batida por una Maria claramente al alza, en dos sets. En el primero, muy fácil para Sharapova: 6-2, empezando a volver a la costumbre que tenía de salir a la pista zumbando y pasando por encima de sus rivales. Y es que Maria, gradualmente, se va acercando a la Súper-María que todos disfrutamos. Porqué en el segundo set, donde Zvonareva ha resistido hasta el final, Maria ha inclinado de nuevo el tie break de su lado. Eso era también lo habitual en la Sharapova de "antes de". Y, empieza a encadenar muertes rápidas a su favor, a marcar muescas en su raqueta.

En cuartos se enfrentará otra de las jugadores de arriba en el ranking, la joven polaca Agnieszka Radwanska, décimotercera del ranking WTA. Pero a pesar del nivel de la rubita polaca, pienso que ahora ya es favorita Maria.

Maria doblega a Bammer

Sigue la buena marcha de Maria Sharapova en el torneo de Toronto. Acaba de concluir su partido de segunda ronda, en el que ha ganado en dos sets a la austríaca Sybille Bammer. En la primera manga Maria se ha impuesto sin mayores complicaciones por 6-3. En el segundo set, Bammer ha remontado un break(2-1) para pasar a (3-2 para ella). El set ha sido tan igualado que se ha tenido que decidir en la muerte rápida. Ahí Maria ha logrado llevarse el match. Eso, en una jornada donde ha caído por ejemplo, la actual número uno del mundo, Dinara Safina.

Comienza Toronto: Maria bate de nuevo a Petrova

En ésta su vuelta, Maria se ha encontrado ya en 3 ocasiones a su compatriota, la moscovita Nadia Petrova. Y siempre la ha vencido. Y ayer, en la primera ronda del torneo canadiense de Toronto, lo hizo con más fácilidad que nunca. Maria demuestra así que su progresión, torneo tras torneo, es sólida.

La bella siberiana se impuso por 6-3 y 6-4, dos sets resueltos sin mayores problemas, donde se mostró muy segura en el servicio y cometiendo pocas dobles faltas. En segunda ronda se las verá(por primera vez en su carrera) con la sólida Sybille Bammer. Bammer no tiene la clase de Maria, pero va ser un hueso difícil de roer.

Pennetta y el cansancio eliminan a Maria

La italiana Flavia Pennetta, posteriomente campeona de torneo, batió la madrugada del sábado al domingo a Maria Sharapova. Maria, que ha realizado posiblemente el mejor torneo desde que ha vuelto y ha puesto sobre la pista su mejor juego con excepción del problema del saque, le luchó a la italiana el encuentro, el cual se tuvo que decidir en 3 sets: 2-6, 6-4, 3-6.

Sharapova tuvo sin embargo claras opciones de pasar a la final, pero tras tantos partidos consecutivos: ocho en doce días, demostró que también debe ir cogiendo el ritmo de competición, el fondo físico. En el set decisivo, Maria tuvo un 3-1 favorable, pero luego el cansancio la derrotó al hacerle cometer muchos errores. La propia Maria afirmó al término del encuentro que se sintió sin fuerzas en la parte final del encuentro y que tiene mucho terreno aún por recorrer antes de buscar grandes empresas. Cometió 16 dobles faltas, una de sus cruces. Ahora va a descansar esta semana mientras se disputa el torneo de Cincinnatti.

Urszula no fue un gran problema

Maria ha logrado el acceso a semifinales del torneo de Los Angeles, al batir a la menor de las hermanas Radwanska, Urszula(de 19 años) en dos sets. Dos sets bastante igualados, pero que en general siempre comandó Maria.

En la primera manga, Maria rompió el servicio de la jugadora polaca en el tercer juego. Un solo break de ventaja fue suficiente para que el set cayera de su lado: 6-4.

El segundo set comenzó mal para Maria, por culpa de un gran bajón de su servicio. Acumuló muchas dobles faltas y para ella fue un suplicio el servir. Este es un problema que no logra solucionar. Urszula se adelantó 1-3 y luego 3-5, pero Maria, serenándose y sirviendo con algo más de seguridad(no arriesgando tanto), logró reequilibrar la manga ante una rival bastante frágil de juego. Finalmente, Maria conseguiría un break decisivo en décimprimer juego y remataría el partido con un 7-5.

Segunda semifinal que alcanza desde su vuelta(la anterior fue en Birmingham). Esta madrugada buscará la final ante la italiana Pannetta, finalista el pasado año. No va a ser nada fácil, pero si a Maria no la traiciona el servicio, es muy posible.

Alona también cae

La ucraniana Alona Bondarenko ha sido víctima también de una Maria en franca progresión en el torneo de Los Ángeles. En el match por un puesto en los cuartos de final, Sharapova ha conseguido una victoria brillante y similar a la lograda 24 horas antes frente a Azarenka. A Maria se le puso muy bien el set inicial, con un 4-2, pero una fulminante reacción de la mayor de las Bondarenko, que se anotó 4 juegos consecutivos, la obligó de nuevo a tener que remontar.

Y llegó una remontada espectacular: 6-0 en un segundo set perfecto para Maria y donde Alona, ante el vendaval, esperó a poder luchar por el triunfo en el tercer game. Pero Maria se había hecho ya la dueña de la pista, jugando agresiva, hacia adelante, y en el set definitivo, quien la batiera en Varsovia, tampoco fue rival: Maria se lo llevó por 6-3.

Ahora en cuartos tiene enfrente una rival más fácil: Ursula Radwanska, la hermana menor de Agnieszka, por ahora con menos juego. Nunca ha jugado Maria contra Ursula y ése podría ser uno de los problemas. Pero el acceso semis parece muy al alcance de Maria.

Gran triunfo de Maria ante Azarenka

En Los Angeles, la pasada madrugada, Maria Sharapova consiguió su victoria más importante, más meritoria, desde que regresó a las pistas hace unos meses. La pieza capturada por una Maria al alza fue la bielorrusa Victoria Azarenka, joven y muy prometedora jugadora, revelación de la temporada y actual número 8 del mundo. Y además, Maria, tuvo que remontar el encuentro. Pero el duro pulso planteado con Azarenka se lo llevó ella brillantemente.

María cedió un primer set muy igualado, que llegó a tener en franquicia de poder ganarlo(con 5-4), en la muerte rápida. Pero, convencida de que podía con Azarenka, se adelantó rápidamente en la segunda manga(3-0), no pudiendo sin embargo evitar que Azarenka reequilibrase el set(3-3), para finalmente Maria, con una nueva rotura de saque, inclinarlo a su favor por 6-4. En el tercero, la siberiana volvió rápidamente a coger delantera: 3-0 y la respuesta de la bielorrusa en este caso ya no se produjo. Maria, dueña de la pista, certificó su pase a cuartos con un magnífico 6-2. Dentro de unas horas(madrugada del viernes) María se enfrentará a Alona Bondarenko. Pero esto parece que ya no es Varsovia!

Victoria muy fácil

Maria ha batido con facilidad a la eslovaca Jarmilla Groth, jugadora del 1987 como la propia María y que en el ranking se encuentra justo un puesto por delanta de la rubia siberiana. Maria ha sacado de la pista a su rival en el primer set por un morrocotudo 6-0, en un plis plas: 20 minutos. El primer servicio le ha funcionado y en un 75 por ciento de las ocasiones ha logrado puntos con él. Groth no ha opuesto fuerza alguna. Pero si en el segundo set, en que se ha aprovechado de la irregularidad de María y le ha roto el servicio en el cuarto game, situándose 1-3 arriba. Hasta aquí llegó, pues Maria ha vuelto a coger el mando del partido y ha decantado también de su lado el segunto set(6-4).

Ahora, su próxima rival va a ser una muy difícil Azarenka.

LA: Una semi-desconocida en primera ronda

Mañana lunes María vuelve al tajo: a su lucha contra la rival que tiene al otro lado de la red y contra el tiempo perdido... para ganarlo. Y el segundo torneo de aproximación al US Open es el de Los Ángeles. Y ya mañana lunes María se va a enfrentar en primera ronda a la eslovaca Jarmilla Groth, una semi-desconocida del circuito. Por lo que no parece que la siberiana vaya a tener problemas. Donde si puede tenerlos es en la ronda siguiente, donde se va a encontrar con casi toda seguridad con la revelación de la temporada: la bielorrusa Victoria Azarenka, tercera cabeza de serie del torneo y jugadora agresiva a más no poder, que recuerda bastante a la Sharapova de hace unos años.

Jarmilla Groth nunca se ha enfrentado a María. Esperemos que no le de una sorpresa desagradable...

Sin opción

Maria salió apalizada de su encuentro de cuartos ante Venus Williams: un doble 6-2. Actualemnte, este guarismo es muy cercano a la diferencia entre la veterana estadounidense y la aún muy joven siberiana que se encuentra lejos de la jugadora que fue, por ejemplo, a inicios del año pasado cuando demostró ser la reina en Melbourne. Ahora Maria es por su juego una tenista de segundo nivel y cuando se enfrenta a alguna de las mejores del mundo, la verdad es que no tiene opción.

En el partido de Stanford de esta madrugada, la mayor de las Williams se la ha llevado por delante con su terrorífico servicio al que Maria solo puede oponer un saque poco fiable, fallón y que hace poco daño. La rapidez y profundidad del juego de Venus, sobretodo en pista rápida, acorralan a Maria en el fondo y así, su coraje y ganas de lucha se deben limitar a correr tras la bola: a devolver, no a pegar e imponer su juego otrora agresivo y que la plantaba a media pista repartiendo palos.

Maria está en el camino. Sus resultados desde su complicado regreso son los de una jugadora discreta, con excepción de los cuartos logrados en Roland Garros. Su posible vuelta a ser una de las mejores del mundo está en su cabeza: si tiene la voluntad de luchar torneo tras torneo para mejorar gradualment en todas las facetas de su juego, ahora mermadas, podrá volver a reinar. Si las derrotas que sufrirá en un torneo tras otro la desaniman... adiós Madrid!

Venus será la rival de María mañana

Venus Williams, segunda cabeza de serie del torneo, va a ser la difícil rival que va a tener María mañana viernes en cuartos de final. La mayor de las Williams se ha impuesto a la joven rusa Kudryavtseva en un partido sin demasiados problemas: 6-1, 7-5.

Maria tiene un problemático acceso a las semis a pesar de que en el encuentro de ayer frente a Nadia Petrova su juego elevó el nivel, sin duda. Y la propia Maria lo reconoció al afirmar que sobretodo estaba contenta porqué había salido enchufada desde la primera bola del match, cosa que ya casi habíamos olvidado en ella y que sin embargo era tan habitual e importante para su juego antes de la lesión... hace unos 2 años.

Stanford puede ver unas semifinales de lujo, pues van para allá Serena, Jankovic, Dementieva y María o Venus. Vaya partidos!

Barriendo a Petrova

Maria Sharapova ha conseguido esta noche su victoria más fácil desde su regreso a las pistas hace unos meses. En la segunda ronda del torneo de Stanford ha humillado a su rival y casi enemiga, Nadia Petrova, por un contundente 6-1, 6-2, en un match que ha durado 61 minutos. Petrova es la actual número 10 del ranking de la WTA, pero esa moscovita sobrada de kilos es la muestra de que a veces el ranking es poco fiable. Ya en el encuentro frente a Maria de Roland Garros, Petrova evidenció una falta de puesta a punto notable y hoy, frente a una Sharapova que va quemando etapas de cara a alacanzar un óptimo nivel de juego, ha sido casi un juguete.

Maria ya ha alcanzado los cuartos de final que deberá jugar el viernes, muy probablemente frente a Venus Willimas, segunda cabeza de serie del torneo. Muy difícil, si.

Stanford: Adelante sufriendo

María obtuvo en la pasada madrugada, hora de Catalunya, un difícil triunfo en el encuentro de primera ronda de Stanford ante la japonesa Ai Suigyama, que se debió resolver en el tercer set. Los altibajos de María volvieron a estar presentes en esta reentré.

La siberiana se hizo con el primer set tras remontar un 1-4 desfavorable inicial y lo terminó inclinando de su lado por 6-4. El segundo se mantuvo equilibrado hasta que María se puso con 5-2 y por lo tanto tocando con la punta de los dedos la segunda ronda. Pero decayó su juego a la hora de cerrar el match y la nipona la remontó(5-6). María logró llevar la manga a la muerte rápida donde, a pesar de ser una especialista y contar con dos bolas de match, la perdió 8-6. Ya en el tercero, su dominio fue rotundo y no quiso más sorpresas: 6-1. Dos horas y 28 minutos necesitó la campeona siberiana para volver triunfante tras su fiasco de hace un mes en Wimbledon. Ahora, en segunda ronda la espera la moscovita Petrova, un encuentro que se va a disputar mañana miércoles, a partir de las 8 de la noche, hora de aquí.

Mañana, debut en Stanford

María comienza mañana lunes su temporada de pista dura en territorio norteamericano, con el torneo de Stanford: el Bank of the West Classic. En primera ronda le ha tocado en suerte la veterana japonesa(de 34 años) Ai Suigyama, que se encuentra unos puestos por delante de María en el ranking de la WTA. María es actualmente la 61 y su oponente la 43.

La rubia siberiana ha manifestado hace pocos días encontrarse mucho mejor de forma ahora que cuando debutó este año, justo a las puertas de Rolanda Garros. Su ambición es conseguir algún torneo de aquí a final de temporada e intentar culminar un brillante US Open.

Si María se deshace de Suigyama, cosa que a priori no le va a resultar fácil, se puede encontrar en la siguiente ronda a su malcarada compatriota Nadia Petrova.

Próximas citas de María

Tras el descalabro en Wimbledon, Maria Sharapova afrontará ese mes de julio la temporada de pista dura en América del Norte. Su vuelta a la competición va a ser el día 27 en Stanford. Luego tiene previsto disputar el torneo de Los Ángeles(a partir del 8 de agosto) y el de Toronto(el día 17). Tres competiciones que ella considera la deben hacer llegar en buena forma al US Open, que se va a llevar a cabo en New York a partir del 31 de agosto, el último grand slam de la temporada y el único lugar donde María puede conseguir algo brillante en ese difícil año de regreso.

Así pues, tras competir en hierba en Inglaterra, va a estar un mes sin torneo a la vista, tan solo entrenando. Quizás le convenía un descanso tras su regreso en Varsovia. Quizás no le convenga un descanso tan largo.

Segunda ronda: Dulko la saca

Decepción importante la sufrida hoy por Sharapova en Wimbledon. La argentina Gisella Dulko la ha eliminado en 3 sets: 6-2, 3-6 y 6-4 y pone en entredicho la progresión experimentada por María en anteriores torneos. Por ahora, es evidente que cuando se enfrenta a una de las 30 mejores jugadoras del ranking tiene grandes problemas y que, desgraciadamente, no está al nivel de ellas.

Esto ha sucedido hoy con la argentina, que se ha anotado con claridad el primero(6-2) y marchaba directa hacia la consecución del partido(3-0 en el segundo set), cuando una gran reacción de María la ha frenado: con 6 juegos consecutivos, la siberiana ha decantado el set de su lado.

La manga definitiva ha sido igualada hasta que Dulko ha hecho break y se ha puesto 5-3, María ha logrado reducir a 5-4, pero en el décimo juego, tras salvar 3 sets bols, ha caído, demostrando que aún no está donde por categoría le toca. La pregunta es: ¿Lo estará algún día?

Primera ronda: No ha sido fácil

María ha tenido que luchar lo suyo para batir a la joven ucraniana Kutuzova y esto ya empieza a ser algo habitual para la bella siberiana: le llegan rivales de nuevas generaciones, a las que no conoce y que sin embargo ellas la tienen estudiada al milímetro. Y le juegan del modo que más daño puede causar a María. Sin embargo, en ese partido de primera ronda María ha controlado relatívamente bien. En el primer set, con 5-3, ha contado con bola de set, pero la ucraniana la ha salvado. Finalmente ha resuelto María, por un solo break, 7-5.

En la segunda manga, de nuevo María con una situación muy favorable(4-2 y sirviendo) ha tenido que esperar algo más para decantar de su lado: 6-4.

En la próxima ronda, la ya casi eterna promesa argentina Gisella Dulko. El encuentro se va a jugar el miércoles.

Wimbledon: María debuta contra Kutuzova

Un año después de que la siberiana pasara de modo tan lamenablemente fugaz por Wimbledon("su" torneo), regresa al gran escenario de la hierba tras las buenas sensaciones demostradas a partir de Roland Garros y Birmingham. María se enfrenta mañana en primera ronda a la joven ucraniana Viktriya Kutuzova en la pista número uno a partir de la una del mediodía.

Kutuzova tiene 20 años de edad y lleva una buena temporada: tercera ronda en Charleston, semis en Strasbourg y segunda ronda en Roland Garros. En su novel carrera lleva ganados 4 torneos ITF todos en Francia.

María dijo en la rueda de prensa del sábado que aún es demasiado pronto para pensar en ganar Wimbledon. Sn embargo, el torneo dictará sentencia ronda tras ronda. Para María, Venus Williams es la gran favorita.

Resumen de su vuelta

Antes que nada anotar que María ha subido algunos puestos en el ranking. Esta semana es la 59ª, mejorando por lo tanto 14 posiciones con respecto a la semana pasada gracias a los puntos de Birmingham.

Las sensaciones que ha dado María en los tres primeros torneos tras su regreso son positivas: en Varsovia cayó en cuartos de final en cuanto se encontró a una rival difícil y correosa: Alona Bondarenko. Era lo más previsible. En Roland Garros, sin duda su nivel físico subió mucho. Y los largos partidos que tuvo que disputar(sus 4 victorias tuvieron que certificarse en el tercer set) fueron muy beneficiosos para su puesta a punto. Venció a rivales complicadas como su compatriota Nadia Petrova(entonces 11ª del mundo) y a la sólida Na Li(25ª). Llegó hasta cuartos, en tierra batida. Un buen torneo por lo tanto en París, vencida por la ascendente Cibulkova que no le dio oppción ante una María quizás cansada de tantos sets disputados cuando se enfrentó a la eslovaca(12 en total).

Y en Birmingham ha alcanzado las semis, lo que significa un paso adelante en cuanto a resultados, pero no en cuanto a nivel, aunque ganara sus 4 partidos en 2 sets. Su derrota en semis ante Na Li deja cierto gusto amargo pues, sobre hierba y ya más rodada, habían ilusiones de que María se pudiera incluso llevar un torneo huérfano de grandes jugadoras.