Nueva remontada de María

María ha superado hoy su actuación del año pasado: ha batido a la china Na Li y se ha metido en cuartos de final. Luchando, sufriendo, jugando muchos ratos mal, casi siempre con segundos saques... qué suplicio! Pero, cuando el encuentro se decide, María es más valiente, más campeona y saca los partidos adelante. Más por mentalidad ganadora que por buen juego, evidente.

Hoy ha empezado ganando el set inicial(6-4), con un juego más regular que en la anterior ronda, con problemas sin embargo en su servicio que está siendo una bicoca para sus rivales y ante una Na Li que no parecía muy entonada. Sin embargo la vigésimoquinta jugadora del mundo si se ha entonado en el segundo set en el que ha barrido: cuando ha roto por segunda vez el saque de María(4-0), la siberiana ha entregado el set, cosa inteligente, pues ha reservado todas sus fuerzas para el tercero y definitivo. Éste ha marchado en su contra hasta el sexto game: 2-4, pero se ha salvado del precipicio al ganar su servicio(3-4), luego ha tenido problemas con su muslo izquierdo y los 3 minutos de descanso le han venido bien a ella y han descentrado un tanto a la jugadora china. En el rush final del match, como es costumbre en ella, María ha sido un ciclón. Valiente, no arredrándose por nada, ha conseguido llevarse la victoria por 6-4 y pasar a cuartos. Allí la espera Cibulkova. Difícil, pero con opciones para esa María todo coraje.

A trancas y barrancas

María se ha metido en cuarta ronda como el año pasado. Lo ha logrado al batir ayer a la jugadora de Kazhakstan(aunque nacida en Moscú) Yaroslava Shvedova por 1-6, 6-3 y 6-4. A pesar de la modestia de su rival, María, que jugó muy mal, acosada por las dobles faltas y con mucho desacierto a la hora de buscar las líneas, tuvo grandes dificultades, excesivas, ante una Shvedova muy puesta sobre la pista, compitiendo con gran serencidad, todo lo contrario de María.

La siberiana perdió el primer set por un sorprendente 6-1. Ganó el juego inicial haciendo además break a Shvedova pero luego ésta encadenó 6 juegos consecutivos con una facilidad pasmosa. Con un juego bonito y variado desarboló por completo a María, la cual no comenzó a ser competitiva hasta el segundo set. Con un 1-3 en contra y la sensación de que se le acababa la aventura parisina, Sharapova comenzó a recuperarse y se llevó la manga por 6-3. En el definitivo set(en los tres partidos que lleva jugados María ha tenido que disputar los 3 sets), ambas jugadoras mantuvieron el servicio hasta el séptimo game, en que María hizo break a Shvedova, tuvo 5-3 y 40-0 con servicio de la rival para llevarse el partido, no lo aprovechó, pero si remató el encuentro en el siguiente juego con el servicio a favor.

En cuartos se medirá a la china Na Li, 25ª del ranking WTA. El partido, mañana domingo.

Mañana, a por la cuarta ronda

Tras su magnífico triunfo en segunda ronda ante Nadia Petrova, María vuelve a la pista mañana viernes para enfrentarse a Yaroslava Shvedova, de Kazhaskstan, que se encuentra actualmente en el puesto número 98 del ranking de la WTA.

El match se va a disputar en la pista central del complejo deportivo de Roland Garros, en la Phillipe Chatrier(el interés por ver a María crece, evidentemente) y será el cuarto de los que en esa pista se jueguen, el primero de ellos como cada día, a partir de las once de la mañana.

Curiosamente, Shvedova, nació en Moscú, donde además reside. Ignoro el motivo por el cual tiene nacionalidad de Kazhaskstan. Es pocos meses más joven que Maria(nacida el 12 de septiembre de 1987) y tiene también una buena altura: 1.80. Esta temporada cayó en primera ronda en el Open de Australia(por lo tanto ha mejorado ostensiblemente en el segundo grand slam del año), tiene ganado un torneo WTA: en Bangalore el 2007 y este año viene de hacer segunda ronda en Roma, tras jugar la calificación, e idéntico resultado y con calificación previa, en Indian Wells. Por lo tanto, con las habituales reservas, se puede decir que es una rival muy asequible para María.

Herida pero no muerta

Casi nunca muerta en la pista ese bellezón de pasarela que es María, que engaña con su imagen al saltar a una cancha a quién antes nunca la ha visto jugar: María es una fiera, y cuando huele la sangre de hallarse herida y en manos de su rival, se revuelve con todas sus fuerzas, no se da por vencida y el brazo no se le encoge. María no tiene miedo a perder. Así, hoy, un día más, ha ganado un encuentro ante la número 11 del mundo que parecía iba a ser su despedida de París este año.

Ha sido éste de segunda ronda entre rusas que casi se odian, algo pasional, quizás sin muy buen juego, irregular y emocionante por completo. María ha molido a palos a Petrova en el primer set: 6-2. La moscovita parecía fuera de forma(curioso! cuando es María quien acaba de regresar del infierno) y no llegaba a las bolas poderosas y esquinadas enviadas por la siberiana. Pero en el segundo set María se ha ido de la pista. Puede que el hombro: problemas con el saque ha tenido algunos, pero era algo más. Se ha despistado. Y Petrova se ha ajustado más y ha dominado sin problema: 6-1. Parecía que la fea Petrova iba a llevarse el match cuando el tercer set se ha puesto de su parte 4-2. Pero, entonces, María herida pero no muerta, ha reaccionado atacando, echándose sobre su rival cual una tigresa(no es gratuito el que le llamen así entre sus colegas). Ha equilibrado el set decisivo y a partir del 4-4 ambas jugadoras han ido manteniendo su servicio. La rubia de preciosos ojos y mirada felina ha estado en riesgo de perderlo en el décimoprimer y décimotercer juego, pero se ha agarrado a la pista, no ha flaqueado y ha salvado la situación. Ahí ha estado la diferencia: en la primera ocasión que Petrova se ha visto con problemas(en el juego décimocuarto) se ha descontrolado echando fuera dos bolas decisivas. Esa es la diferencia entre una buena jugadora(Petrova) y una campeona(María).

Sus comentarios ante la prensa

Tras desprecintarse en Roland Garros 2009, María apareció bastante alegre ante la prensa, aunque alguna de sus respuestas tiene el aire de que se halla de nuevo en competición sin saber por cuanto tiempo. He ahí los extractos de su rueda de prensa, recogidos del blog http://sharapova-tennis.blogspot.com/

Sobre su partido: "Si, he comenzado muy, dejándola hacer(a Yakimova) su juego. Yo estaba un poco descuidada, pero después cambié en todo y empecé a jugar mucho mejor y más agresiva tras el inicio del segundo set".

Acerca de sus aspiraciones en París: "Realmente no tengo unas expectativas claras. Es la primera vez en mi carrera en que puedo decirlo así, no sé como me van a ir las cosas y como va a funcionar todo esto. No sé como irán las cosas mañana y como me voy a sentir con el hombro. No he disputado partidos complicados desde hace mucho tiempo y eso es un gran factor en mi cuerpo y en mi hombro".

Sobre su vuelta a la competición: "Me encanta estar aquí y no hay mejor sensación que ver agitado al público después de que has ganado. No hay mejor sensación que entrar en la cancha una vez dicen tu nombre".

Mañana, en segunda ronda, se enefrentará a Nadia Petrova, en la pista Suzanne Lenglen.

Obligada a remontar ante Yakimova

El debut de María en la edición 2009 de Roland Garros se ha descorchado con susto: la siberiana ha empezado muy nerviosa, golpeando todo lo que veía y por lo tanto, empleando la táctica diametralmente opuesta a la que se debe utilizar en tierra batida. Quizás quería amedrentar a su modesta rival, quizás terminar pronto... en todo caso, la bielorrusa se le ha llevado el set con facilidad(6-3) ante una María saturada de errores no forzados(15) y de dobes faltas(5).

Pero ha entendido que jugando así se dirigía al precipicio y mucho más acertada, centrada en la pista, en el segundo set, ha evidenciado la fragilidad de Yakimova y le ha ventilado la manga por 6-1. En este set se ha quejado de su hombro en alguna ocasión: preocupante. En el tercero y definitivo María ha mantenido su juego de acoso y derribo, nivel de intensidad imposible de soportar para Yakimova y la demasiado acelerada siberiana se ha hecho con el partido al ganar 6-2 la manga. Las dobles faltas han casi desaparecido en el segundo y tercer set y ha afinado más sus golpes a las líneas. Pero el miércoles, Petrova va a ser un escollo muy difícil para una María aún con muchos lunares y que debe enterarse de una vez que juega sobre tierra batida. Y aplicar a ella su calidad.

Velando raquetas

Varias noticias alrededor de María el día previo a su debut en la edición 2009 de Roland Garros. Por comenzar por algún lado, reseñar que gracias a los 150 puntos logrados en Varsovia ha subido hasta el puesto 102 del ranking WTA. En París va a defender los puntos logrados el pasado en que llegó a la cuarta ronda. Veremos si llega, no alcanza o se pasa. Ha seguido entrenando. Además de practicar con la raqueta, se la ha visto(y no es la primera vez) haciendo ejercicios con un balón de rugby, principalmente con el lanzamiento de éste con su brazo derecho, lo que se supone es parte de la terapia para fortalecer su hombro.

Mientras María entrenaba, la que va a ser su siguiente rival si mañana supera a Yakimova, Nadia Petrova ha resuelto su primer match con absoluta superioridad. Y, siguiendo con Yakimova, ésta y María se van medir mañana en la pista número uno del complejo de Roland Garros, tras el encuentro inaugural, de singles masculinos, Devilder-Wawrinka, que se iniciará a las once de la mañana. Por lo que se puede aventurar que María empezará a jugar alrededor de la una del mediodía.

Roland Garros: María debuta el lunes

Maria Sharapova se encuentra en París, ya sobre la tierra batida de Roland Garros, ultimando su preparación, como se puede ver en la foto. Mañana comienzan los partidos de primera ronda pero la siberiana no va a jugar hasta el lunes, lo que le favorece pues cuenta así con un día más de preparación.

En las pistas parisinas muestra aún el aparatoso vendaje en su hombro derecho, aunque parece que éste no se resintió en los tres matchs jugados en Varsovia. María debería seguir manteniendo el buen nivel de saques(muchos primeros servicios y pocas dobles faltas), aunque según Alona Bondarenko "el servicio de Maria ahora es muy lento", por lo que quizás ahora no hace daño a sus rivales. Debería pues mejorar en ésto.

Hablando de sus rivales, su primera contrincante es la bielorrusa Anastasiya Yakimova, que actualmente se halla en el puesto 64 del ranking WTA. Tiene, igualmente que María, 22 años, es profesional desde 2001 y reside en España, en Las Palmas de Gran Canaria. Es virgen en cuanto títulos WTA a nivel individual, si tiene en su palmarés dos del circuito ITF(ganados este año) y dos también en dobles WTA. Esta temporada ha sido cuartofinalista en Barcelona y ha hecho tercera ronda en Miami.

Ya se ha hecho público el Draw de Roland Garros

Esta mañana se ha hecho el sorteo en París para confeccionar el Draw del torneo de Roland Garros, único grand slam sobre tierra batida. María Sharapova, que por su posición cuando se cerró la inscripción va a tener unas rivales difíciles muy pronto, se va a enfrentar a la bielorrusa Anastasiya Yakimova en primera ronda, probablemente ya el próximo domingo. María nunca ha jugado ante la joven Yakimova.

Si supera este primer match(eso si es muy probable) va a tener en segunda ronda ya a un hueso muy duro: su compatriota, la roqueña Nadia Petrova, actualmente número 11 del mundo y en buena forma. Puede encontrarse ante la repetición de ayer frente a Alona Bondarenko.

El mejor resultado de María Sharapova en un Roland Garros fue en 2007 cuando alcanzó las semifinales donde fue derrotada por la bella y talentosa serbia Ana Ivanovic. No es ningún secreto que es el grand slam que peor se le da.

Declaraciones de María tras la derrota

En la rueda de prensa posterior a su eliminación en el Open de Varsovia, Maria Sharapova argumentó las claves de la derrota ante la mayor de las Bondarenko: "Alona ha hecho todas las cosas bien, de manera intensa, ha jugado realmente bien. Ella hizo pocos errores voluntarios, golpeó muchas pelotas desde el fondo y cuando mis bolas quedaban un poco cortas, traté de profundizar más, pero no fui tan paciente como debería haber siido. Pero estos son los errores que una comete en su vuelta y tengo que aprender de estos errores."

Sobre Roland Garros ha dicho: "No tengo ninguna expectativa. No pienso que pueda ser importante en mi carrera, tener expectativas en mi segundo torneo después de no jugar durante 10 meses".

Ahora dispone de 3 días de descanso tras este regreso a la competición(yo opino que positivo en general) para preparar Roland Garros, donde irá principalmente a acumular buen estado físico y ritmo competitivo.

Alona demasiado en forma para María

La ucraniana Alona Bondarenko se encuentra en una forma física y de juego envidiable a estas alturas de la temporada y hoy ha vencido con comodidad a Maria Sharapova, la cual debe ir haciendo su camino hacia lograr la forma física necesaria y pulir algo más su juego. Este medidodía en Varsovia, se ha visto la diferencia real entre una jugadora que lleva compitiendo desde que comenzó la temporada y otra que debutaba tras 10 meses en el dique seco.

Muy pronto se ha visto que María no llegaba a las bolas profundas y precisas de la mayor de las Bondarenko y que tampoco tenía la mano a punto para meter pelotas muy ajustadas: cuando lo pretendía se le iban fuera. Ya sea por la bandas, ya por el fondo de la pista. Igualmente, a la hora de correr, María aún no puede hacerlo frente a una rival de entidad como es la ucraniana, muy luchadora y atrevida en su juego.

El match se ha saldado con un doble 6-2, algo engañoso, puesMaría ha jugado bastante mejor para merecer un resultado así, pero hay que convenir que hoy a Alona le entraba todo cuanto probaba.

En su retorno, María ha llegado hasta cuartos en Varsovia, demostrando un buen nivel de juego, sin problemas(al menos aparentes) en el hombro y con una corta forma física esperable. La siguiente estación en su camino es Roland Garros.

Casi un tramite

La jugadora bielorrusa, Darya Kustova, repescada de la previa tras el forfait de Wozniacki, ha sido una perita en dulce para María Sharapova. La siberiana ha jugado todo el encuentro con un ritmo que su oponente no ha podido contrarrestar en ningún momento. Muy segura de sí, sin bajones en su juego o su estado físico como le ocurrió el lunes, María, ha puesto la directa y se las tendrá que ver mañana en cuartos con Alona Bondarenko.

María se ha llevado por delante a Kustova en el primer set que tan sólo ha durado 30 minutos. Kustova se encuentra en el ranking en el puesto 209 y no podía ser nunca un problema para una María que ha vuelto bien a las pistas. María se ha puesto rápidamente 4-0 a favor en la primera manga y, tras una tímida reacción de Kustova, que ha ganado dos juegos seguidos, la rubia siberiana ha rematado con 6-2.

El segundo set aún ha sido más fácil: ha resultado un monólogo de golpes profundos, a gran velocidad, planos, de María, que se lo ha llevado en 27 minuos, dejando en blanco a la modesta Kustova.

Kustova, la próxima rival

La bielorrusa Darya Kustova, procedente de la previa será la rival que tendrá mañana enfrente María en la segunda ronda del Open de Varsovia, tras la no participación a última hora de Caroline Wozniacki, cabeza de serie número uno y que era la la jugadora que se cruzaba con María Sharapova en esa segunda ronda. Wozniacki se lesionó el domingo en Madrid, disputando y perdiendo la final ante Safina.

Así pues, se allana el camino para María. No debe tener problemas para derrotar a Kustova y en cuartos de final, lo más probable es que le toque Alona Bondarenko, difícil pero batible. En semis parece que tendría una rival de menor entidad y en la final podría ser la veterana Hantuchova, su rival. Son especulaciones, pero es cierto que si María va rodándose partido tras partido y recupera su tono físico, el torneo de Varsovia parece a su alcance tras borrarse las dos primeras cabezas de serie: Wozniacki y Agnieszka Radwanska y caer eliminadas ayer la canadiense Wozniak(4) y la estadounidense Mattek(7).

El encuentro ante Kustova, lo va a jugar mañana María a partir de las 13 horas(hora de Catalunya).

Retorno brillante que complica el cansancio

María ha pasado la primera ronda del Open de Varsovia al derrotar a la italiana Garbin por 6-1, 6-7 y 6-3. Ése era el partido de su vuelta a la competición tras 10 meses de ausencia. Y, por su juego, no ha parecido que hubiera estado alejada tanto tiempo. María, desde el principio del match ha jugado a un alto nivel, segura de si misma, arriesgando con golpes profundos y a las líneas y muy sólida con el servicio. Así, casi como la mejor María, ha barrido a la transalpina en la primera manga: 6-1. El discurrir de la segunda era muy parecido: 4-0 y sacando para el 5-o, pero a partir de aquí ha comenzado a fallar su saque. Varias dobles faltas han puesto el set en 5-2, pero con 0-40 para que María rematara el encuentro por la vía rápida. No lo ha logrado y cada vez se ha reflejado más en su rostro, sus movimientos y su juego desacertado, que le estaba pasando factura tantos meses fuera de la competición. Cansada, iba cediendo ante la italiana, que no es ninguna maravilla. María ha perdido el tie break y ha tenido que afrontar un tercer set preocupante. Ha llegado a ir 1-3 por debajo. El cansancio no ha disminuido, pero ha jugado en el rush final del partido con inteligencia: no ha buscado las líneas, ha controlado mejor su ímpetu de hacer punto con su primer golpe de resto y, principalmente, ha vuelto a servir con eficiencia. Todo eso le ha permitdo encadenar 5 juegos consecutivos y llevarse el set y el partido.

¿Conclusiones? María vuelve bien de juego, pero corta de forma física. Nada preocupante. Es lo normal tras tanto tiempo fuera. Siempre que el hombro maldito no haya sido el responsable de su bajón en el servicio...

Debuta ante Tathiana Garbin

Mañana lunes regresa María a la competición en el Open de Varsovia tras tantos meses de penalidades por su grave lesión en su hombro derecho. Invitada por los organizadores del torneo, se enfrentará a la transalpina Tathiana Garbin, número 70 del mundo. En principio Garbin, tras tan larga ausencia de la siberiana, le puede plantear verdaderos problemas.

Pero, si María logra superar la primera prueba, en segunda ronda se debería medir a la cabeza de serie número uno del torneo polaco, la joven danesa Caroline Wozniacki, actual novena en la clasificación del ranking de la WTA y que acaba de ser finalista en torneo de Madrid.

En su página oficial María ha expresado su ilusión por debutar con éxito, considerando que llega en buen estado tras tan larga espera. Los encuentors de esa primera ronda comienzan a las 12 del mediodía y el de María frente a Garbin es el cuarto en el programa.

"Vuelvo en Varsovia"

"Estoy muy contenta de poder anunciar que volveré a jugar partidos de individuales en el torneo de Varsovia, Polonia, a partir del 18 de mayo".

Este es el anuncio de la propia María Sharapova. Por lo tanto, esta comunicación de la vuelta de la siberiana de 22 años se diferencia de todas las anteriores de que es oficial: lo firma la propia interesada en su página web, la que reserva para todos sus anuncios, sean del tipo que sean.

El torneo de Varsovia da comienzo el próximo lunes día 18, justo una semana antes de iniciarse Roland Garros. Así pues, va a ser la única preparación que va a tener antes de acudir al grand slam de tierra batida, el que menos bien se la de de los cuatro de la temporada. Ya en 2006 participó tras una lesión, mucha más corta en el tiempo que la padecida actualmente, pero sin jugar ningún torneo antes.

Actualmente en el puesto 65 del ranking de la WTA, con 9 meses sin jugar competición(sólo el frustrado intendo en dobles de Indian Wells), María debe considerar que ahora si se encuentra recuperada de su grave problema en el hombro. ¿Recuperada del todo?

Graba un vídeo con un quaterback

Sin cosas mejor que hacer, la tenista(¿o ex-tenista?) siberiana acaba de grabar un vídeo junto al jugador de la Liga estadounidense de Rugby, la NFL, el quaterback de la Universidad de Giorgia, Matthew Stafford, al que María le aplica cremas, champús y todo lo necesario para hacerle un buen lavado de cara. La cosa ésa va a salir en un magazine español según se anuncia en la web oficial de Sharapova. Debe ser algo muy divertido...