Segunda ronda: Dulko la saca

Decepción importante la sufrida hoy por Sharapova en Wimbledon. La argentina Gisella Dulko la ha eliminado en 3 sets: 6-2, 3-6 y 6-4 y pone en entredicho la progresión experimentada por María en anteriores torneos. Por ahora, es evidente que cuando se enfrenta a una de las 30 mejores jugadoras del ranking tiene grandes problemas y que, desgraciadamente, no está al nivel de ellas.

Esto ha sucedido hoy con la argentina, que se ha anotado con claridad el primero(6-2) y marchaba directa hacia la consecución del partido(3-0 en el segundo set), cuando una gran reacción de María la ha frenado: con 6 juegos consecutivos, la siberiana ha decantado el set de su lado.

La manga definitiva ha sido igualada hasta que Dulko ha hecho break y se ha puesto 5-3, María ha logrado reducir a 5-4, pero en el décimo juego, tras salvar 3 sets bols, ha caído, demostrando que aún no está donde por categoría le toca. La pregunta es: ¿Lo estará algún día?

Primera ronda: No ha sido fácil

María ha tenido que luchar lo suyo para batir a la joven ucraniana Kutuzova y esto ya empieza a ser algo habitual para la bella siberiana: le llegan rivales de nuevas generaciones, a las que no conoce y que sin embargo ellas la tienen estudiada al milímetro. Y le juegan del modo que más daño puede causar a María. Sin embargo, en ese partido de primera ronda María ha controlado relatívamente bien. En el primer set, con 5-3, ha contado con bola de set, pero la ucraniana la ha salvado. Finalmente ha resuelto María, por un solo break, 7-5.

En la segunda manga, de nuevo María con una situación muy favorable(4-2 y sirviendo) ha tenido que esperar algo más para decantar de su lado: 6-4.

En la próxima ronda, la ya casi eterna promesa argentina Gisella Dulko. El encuentro se va a jugar el miércoles.

Wimbledon: María debuta contra Kutuzova

Un año después de que la siberiana pasara de modo tan lamenablemente fugaz por Wimbledon("su" torneo), regresa al gran escenario de la hierba tras las buenas sensaciones demostradas a partir de Roland Garros y Birmingham. María se enfrenta mañana en primera ronda a la joven ucraniana Viktriya Kutuzova en la pista número uno a partir de la una del mediodía.

Kutuzova tiene 20 años de edad y lleva una buena temporada: tercera ronda en Charleston, semis en Strasbourg y segunda ronda en Roland Garros. En su novel carrera lleva ganados 4 torneos ITF todos en Francia.

María dijo en la rueda de prensa del sábado que aún es demasiado pronto para pensar en ganar Wimbledon. Sn embargo, el torneo dictará sentencia ronda tras ronda. Para María, Venus Williams es la gran favorita.

Resumen de su vuelta

Antes que nada anotar que María ha subido algunos puestos en el ranking. Esta semana es la 59ª, mejorando por lo tanto 14 posiciones con respecto a la semana pasada gracias a los puntos de Birmingham.

Las sensaciones que ha dado María en los tres primeros torneos tras su regreso son positivas: en Varsovia cayó en cuartos de final en cuanto se encontró a una rival difícil y correosa: Alona Bondarenko. Era lo más previsible. En Roland Garros, sin duda su nivel físico subió mucho. Y los largos partidos que tuvo que disputar(sus 4 victorias tuvieron que certificarse en el tercer set) fueron muy beneficiosos para su puesta a punto. Venció a rivales complicadas como su compatriota Nadia Petrova(entonces 11ª del mundo) y a la sólida Na Li(25ª). Llegó hasta cuartos, en tierra batida. Un buen torneo por lo tanto en París, vencida por la ascendente Cibulkova que no le dio oppción ante una María quizás cansada de tantos sets disputados cuando se enfrentó a la eslovaca(12 en total).

Y en Birmingham ha alcanzado las semis, lo que significa un paso adelante en cuanto a resultados, pero no en cuanto a nivel, aunque ganara sus 4 partidos en 2 sets. Su derrota en semis ante Na Li deja cierto gusto amargo pues, sobre hierba y ya más rodada, habían ilusiones de que María se pudiera incluso llevar un torneo huérfano de grandes jugadoras.

Esta vez no puede con Na Li

Maria Sharapova ha caído en el torneo de hierba de Birmingham, preparatorio para Wimbledon. La china Na Li, tras cinco enfrentamientos y cinco derrotas ante Sharapova, hoy ha podido tomarse una pequeña venganza y derrotar a la rubia siberiana en un partido bastante ajustado donde los dos sets se han decidido por un solo break: 6-4 y 6-4.

María sigue su progresión, notoria en Birmingham, y el alcanzar las semis es un paso adelante para ella. En la rueda prensa posterior al partido sus comentarios han ido en esa línea:

-Definitivamente, hoy no jugué con la misma intensidad de mis dos últimos partidos. Algunos días la tienes, algunos días no. Con una adversaria como ella, la intensidad tiene que estar presente en cada momento del partido. Todavía me estoy acostumbrando a un par de cosas en mi juego. Sólo tengo que seguir trabajando, seguir tratando de obtener todo lo mejor".

Ahora, María tiene una semana de descanso activo(con entrenamientos, claro), antes de la gran cita de Wimbledon que da inicio el día 22.

Alcanza las semis con problemas

Cediendo el primer set del torneo, María ha lograda meterse en las semifinales de Birmingham, al derrotar a la belga Yanina Wickmayer por 6-1, 2-6 y 6-3. Una vez más, como sucediera en Roland Garros, María parece que cuando un set se le complica prefiere guardar fuerzas para el tercero y definitivo donde suele ser letal. Eso ha sucedido también hoy, cuando tras ganar con suma facilidad la manga inicial(6-1 en 31 minutos), se cambió por completo la tortilla en la segunda, donde la siberiana pareció no luchar cuando Wickmayer se adelantó 3-1. Este set fue para la belga por 6-2, pero en el tercero volvió a resurgir una María cada vez un puntito más en forma, y cerró el partido con un 6-3, tras ponerse muy rápido 5-1. En total, 1 hora y 45 minutos sobre la pista y se ha abierto el camino de las semifinales. Allí se va a medir con la roqueña china Na Li, a la que ganó hace escasas semanas en Roland Garros, no sin problemas. El match se disputa mañana sábado y es el accésit que María necesita para alcanzar su primera final desde que ha regresado aún no hace un mes.

Ya se encuentra en cuartos

La bella siberiana cada vez en mejor forma. Este mediodía ha rematado el partido que no pudo cerrar ayer ante la estadounidense Glatch por culpa de la lluvia. María tenía 5-4 a su favor en el segundo set y sacaba pero con ventaja para Glatch. Pues bien, María ha salido superconcentrada, ha logrado tres puntos consecutivos y se ha llevado el set y el encuentro.

Apenas dos horas más tarde ha tenido que afrontar el match de octavos de final ante la italiana Schiavone que también había tenido que jugar horas antes, pero ella el partido completo de segunda ronda. Quizás cansada, la cabeza número 7 del torneo no ha opuesto apenas resistencia a María: 6-1, 6-3, es un marcador muy claro en un encuentro que María ha ventilado en una hora y tres minutos.

Y mañana jugará ya los cuartos de final, como en Varsovia y en Paríslas. Se enfrentará a la belga Yanina Wickmayer. El de ellas será el tercer partido de la pista central. Está claro que la rusa tiene posibilidades de conseguir la victoria en Birmingham por tercera vez en su carrera. Pero primero debe batir a Wickmayer...

La lluvia aplaza el triunfo de María

Parecía que se estaban jugando las bolas finales, que María estaba en disposición de cerrar el partido en dos mangas y acceder a octavos de final, cuando la lluvia ha arremetido contra el complejo tenístico de Birmingham y el juez ha mandado parar. La siberiana se había hecho con el primer set por 6-3 y estaba camino de imponerse también en el segundo: con 5-4 favorable y sirviendo para llevarse el partido(aunque con ventaja para su rival, la joven estadounidense Alexa Glatch), cuando el encuentro ha sido aplazado para mañana, a partir de las once en la pista central. Veremos si la siberiana remata en un tris tras el encuentro, pues si perdiera el saque se le complicaría el set y nunca se sabe.

En caso de acabar ganado, María tendrá que medirse en octavos de final a la experimentada italiana Francesca Schiavone o a la ucraniana Mariya Korittseva, que jugarán cerrando la jornada igualmente en la pista central.

Birmingham: debut sin problemas

María ha debutado sobre la hierba, en Birmingham, venciendo a su rival de primera ronda sin demasiadas dificultades. Nada a ver con sus recientes batallas sobre la tierra roja de Roland Garros! La canadiense Dubois le ha planteado cierta lucha en el primer set(6-4 para María), cuando tras llevar la siberiana un 4-1 de ventaja, la canadiense he realizado una mini-remontada(4-4) pero María ha sabido cerrar el set. En la segunda manga, María ha dominado con más autoridad. Tras un comienzo igualado, a partir del 3-2, Sharapova ha impuesto su ley, llevándose el set por 6-2 en 30 minutos. El tiempo total que María ha necesitado para pasar ronda ha sido de 1 hora y 13 minutos.

Precisamente en segunda ronda la siberiana no tendrá al otro lado de la red a la rival que se esperaba: Mattek. La estrafalaria estadounidense ha caído de manera sorprendente ante su compatriota Alexa Glatch. Esta será quién se mida ante María. Una joven promesa, nacida en 1989, que figura ya en el puesto 106 del ranking de la WTA. A caballo entre la WTA y el calendario ITF, este año ha ganado un torneo de esta competición y ha hecho tercera ronda en Indian Wells. Ojo, pues.

Mañana María contra Dubois

Será mañana cuando María abra su participación sobre la hierba de la coqueta cancha de Birmingham frente a la canadiense Stephanie Dubois, a la que no se ha enfrentado nunca hasta ahora. El partido se jugará en la pista central del recinto y será el segundo de la jornada que se abre a las once de la mañana. Así pues, María comenzará a darle a la raqueta alrededor de las 12, quizás unos minutos antes.

En la rueda de prensa que dio ayer, realizó entre otras, estas declaraciones:

-Estoy esperando el poder jugar de nuevo en hierba. El AEGON CLassic es una buena oportunidad para mí para practicar antes de Wimbledon. Tengo algunos recuerdos realmente increíbles de estar aquí en Birmingham. Cuando juegas en algunos estadios que tienen tantas personas, es bueno el venir a un lugar como éste, que es muy íntimo. Aquí la gente realmente me ha visto crecer y soy muy feliz de estar de vuelta.

Sobre su posición en el ranking, aún muy abajo, aún cuando tras sus cuartos en Roland Garros puede ascender hasta el puesto 70 aproximadamente, comentó:

-Al final del día mi ranking es sólo un número. No cambia mi objetivo que es centrarme en el plan y volver a ganar partidos.

La canadiense Dubois, primera rival en Birmingham

Maria Sharapova va a tener como primera oponente en el torneo de hierba de Birmingham, el lunes o el martes próximo(que aún no está seguro) a la canadiense Stephanie Dubois. Se ha conocido el emparejamiento de María en primera ronda hoy con la confección del cuadro de ese torneo que la siberiano ha elegido un año más como preparación para disputar Wimbledon. Dubois no tiene porqué ser una rival difícil para María.

La canadiense tiene la misma edad que María(22 años), aunque ella nació en 1986, el 31 de octubre. Ocupa actualmente el puesto 111 del ranking de la WTA y esta temporada sus resultados son tan modestos que lo mejor que ha hecho es segunda ronda en Charleston y dos cuartos de final en torneos ITF.

Si pasa, y debe pasar, María se va a encontrar a la pinturera estadounidense Bethanie Mattek, ésta si que está cubriendo un buen año y pondrá a prueba la previsible mejora de la siberiana ya observada en París. María ha ganado en 2 ocasiones el torneo de Birmingham: en 2004 y en 2005.

Adiós tierra batida, hola hierba!

Una María satisfecha de su rendimiento en las canchas de Roland Garros, a pesar de su amarga derrota de ayer ante Cibulkova, manifestaba lo siguiente en la rueda de prensa que dio a continuación:

-Estoy muy agradecida por la forma en que me ha apoyado el público, alentándome a luchar, a seguir trabajando y a encontrar la manera de cambiar las cosas.

-He tenido unas últimas semanas muy buenas aquí, y sólo puedo decirles que estaré de vuelta el próximo año.

Acerca de la contundente derrota sufrida ante Cibulkova, manifestó.

-La única diferencia real son los números. Como he dicho, realmente, no no me preocupan los números(¿?). Si el resultado es un 7-6 en el tercer set y pierdo, ¿cuál es la diferencia? Una pierde.

-Evidentemente trato de dar el 100 por ciento y de luchar por cada punto. Siempre he sido una luchadora y voy a seguir siéndolo.

Confirmó que su siguiente cita es la hierba de Birmingham, como mejor preparación de cara a Wimbledon. Y que, en general, estaba contenta de como marchaban las cosas tras su regreso.

María no puede más

Visiblemente cansada tras cuatro partidos consecutivos jugados al límite, hoy María se ha estrellado frente a la rocosa Cibulkova, que ha visto(seguro que antes de que comenzara el match) la posibilidad de lograr un prestigioso triunfo. Así, la pequeña pero muy buena jugadora eslovaca, no ha tenido piedad de una María que no podía ir más allá de cuartos en este Roland Garros de su regreso. Sharapova no ha sabido como jugarle a Dominika Cibukova, pues a la bella rusa no le entraba el saque, para que ésto sucediera práticamente se lo tenía que regalar a su rival, a María no le funcionaban las piernas, llegando siempre tarde a las venenosas bolas de Cibulkova y no podía subir a media pista, pues la eslovaca ha metido todo el encuentro bolas profundas de gran precisión.

Un 6-0, 6-2, marca claramente como ha sido el partido. María cae en cuartos, lo cual es un muy retorno a las grandes citas tenísticas, habida cuenta de que Roland Garros es su torneo maldito. A partir de ahora, la siberiana descansará unos días y preparará a conciencia Wimbledon, donde va a llegar mucho mejor de forma y donde la hierba es una superficie mucho más cómoda para ella. Como previa a Wimbledon jugará la semana anterior en Birmingham.

Mañana a luchar contra Cibulkova

Una Maria Sharapova que se confesó algo cansada ayer al final de su match frente a Na Li por haber tenido que disputar cuatro partidos todos a 3 sets, mañana se jugará su pase a semifinales ante la eslovaca Dominika Cibulkova(19ª en el ranking de WTA, 20ª cuando se estableció el Draw de Roland Garros), que juega bien sobre tierra. Aún cuando María la ganó en dos ocasiones la temporada pasada y ambas sobre esta superficie(en la final de Amelia Island y en Roma), la joven eslovaca ha mejorado en un año y falta ver como María asume el cansancio de partidos tan largos como los que viene haciendo. Por un lado se pone más en forma, por el otro quizás son demasiados esfuerzos casi seguidos tras tanto tiempo fuera de las canchas.

Lo que está claro es que la competitividad de María puede inclinar de su lado partidos igualados y largos. Su ilusión por sentirse de nuevo "jugadora de tenis" y por estar realizando un Roland Garros mucho mejor de lo que todos esperaban, también es combustible a su favor. Por el contrario, su servicio la lastra: si arriesga para hacerlo difícil de devolver para sus rivales, comete muchas dobles faltas. Si no, es demasiado fácil para ellas y no le da ninguna ventaja si no al revés.

El encuentro se juega mañana en la pista Suzanne Lenglen, tras el match masculino que abre la jornada a las 14 horas.