Cuestión de números

Los números del primer tramo de la temporada son para María soberbios. Si la constatación de la mejora de su juego ha sido notoria, los números que está consiguiendo reafirman lo que el ojo vé.

2 torneos jugados= 2 torneos ganados.

14 encuentros oficiales jugados= 14 victorias.

Ha disputado un total de 30 sets, de los que ha perdido tan sólo 2.

Se ha enfrentado y vencido a la actual número 1 del mundo(Justine Henin), a la número 2(Ana Ivanovic), a la número 4(Jelena Jankovic) y a la número 6(Anna Chakvetadze). Ha hecho morder el polvo a todas las primeras del ranking con excepción de su compatriota Svetlana Kutznesova(número 3), a la que no se ha enfrentado.

Este es el mejor comienzo de temporada en su carrera y significa un salto cualitativo a tener en cuenta que, lo más razonable, es pensar que se irá confirmando a lo largo del año.

21.26 horas- de Barcelona.

Controlar lo tuyo

Es difícil muchas veces que uno logre tener el control de su actividad, de su vida en general. Y, cuando éso no sucede, uno va a remolque de las circunstancias y éstas te rebotan contra las paredes. La diferencia entre una persona que se conoce a si misma y tiene claro que cosas debe hacer y otra que lo desconoce siempre la encontrarás en los resultados que consigue.

María era una persona el 2007. Una chica muy joven, muy famosa y que, a inicio de temporada se encontró con dos elementos: se puso número uno en el ranking mundial y pilló una lesión en el hombro derecho durante el open australiano que se le agravó en siguiente torneo, en Japón.

Ante esas circunstancias, María no supo elegir la decisión correcta y, para mantener su número uno, no se dio el descanso necesario para poder curar su lesión, regresó antes de tiempo, cosechó resultados decepcionantes y la lesión le volvió una y otra vez. Perdió su preciada posición en el ranking, sólo ganó un torneo(menor) en todo el año y jugó sufriendo y perdió jugando. La lesión pudo incluso hacerse crónica. Tras entender que su cabezonería no iba a hacer otra cosa que destrozarle la carrera, en la parte final de la temporada dijo STOP y sólo volvió a competir(en el Masters de Madrid) cuando un fisio español la curó.

María es otra este 2008. En su juego ya se ha observado. Y en su decisión de no competir en Dubai ya que se encuentra lastrada por un virus gripal, también. Sabe que lo importante no es jugar, aunque su ambición y amor al tenis la empuje a ello, si no jugar sólo cuando está en las condiciones correctas para hacerlo: cuando puede desplegar su mejor juego. A éso se le llama madurez deportiva y tener el control de la carrera y de una misma. María ahora controla.

21.32 horas- de Barcelona.

Cambio de planes: María no jugará en Dubai

La propia jugadora acaba de colgar en su web oficial una nota en la que anuncia que se retira del Torneo de Dubai. Dice que estuvo resfriada durante la semana pasada en Doha(la verdad es que jugó los tres últimos encuentros incluso con leotardos), pero que llegó hasta la final por la ilusión de hacerse con el torneo de alto nivel.

Comenta que voló a Dubai y la mañana del lunes se levantó sintiéndose muy fatigada y con mucha tos. Acudió a pelotear un poquito, pero por la tarde llegó a la conclusión de que debía ser realista y que no podría aguantar los 5 encuentros que se le avecinaban en el torneo.

Considera que tras un principio tan bueno de año, no quiere que éste se le tuerza por decisiones incorrectas como las que tomó el 2007. Ahora quiere estar una semana de completo descanso y empezar a entrenar después de cara al torneo de Indian Wells, en Palm Springs y que dará inicio el 12 de marzo.

01.43 del martes 26- hora de Barcelona.

Dubai: Agnes Szavay primer handicap

En el Torneo de Dubai, de categoría inferior al recientemente finalizado Qatar Total de Doha, María se encontrará en primera ronda con la húngara Agnes Szavay, de 19 años y ganadora de dos torneos el año pasado: en Palermo y Pekín. La joven magiar se encuentra en el puesto 18º del ranking de la WTA, por lo que es una rival a considerar.

El partido se jugará el miércoles en el coqueto recinto que recoge a este segundo torneo de los Emiratos Árabes. La propia María destaca en un comentario realizado en su página web que, si las cosas van como ella espera, deberá jugar 5 partidos en 5 días: los que irían de esa primera ronda a la final, de miércoles a domingo. En Doha le sucedió exactamente lo mismo. Ello significa un esfuerzo mayor incluso que la disputa de un grand slam, que en dos semanas juegas un máximo de 7 partidos(lo que hizo ella en Melbourne).

Su buen estado de forma le permite afrontar Dubai con esperanzas de victoria. Pero la carga de tantos enfrentamientos seguidos veremos si afecta o no a su rendimiento.

12.57 horas- de Barcelona.

Vibrante campeona

María ha ganado en Doha su segundo torneo de la temporada. Vaya, que los dos que ha jugado, se los ha llevado. Mejor imposible. Ha disputado 14 encuentros y está imbatida. Y en esos 14 partidos ha cedido sólo 2 sets. Pero, ¿de qué manera ha logrado hoy superar en la final a su compatriota Zvonareva?

Pues, olvidando la sobreexcitación de ayer y regresando a su tenis casi perfecto de los albores de este año. A pesar de que ha entregado el juego inaugural(sirviendo ella), muy pronto se ha visto que hoy María estaba totalmente concentrada, con la tensión necesaria, pero sin más de la cuenta. Ha arrasado a Zvonareva en el primer set: 6-1, con un juego mucho más seguro que en la semifinal de ayer, golpeando fuerte, pero sabiendo trabajar los puntos. Ha rozado la perfección.

Luego, en el segundo set, tras tener un 40 a 0 favorable en su servicio para igualar a uno, se ha ido del partido y con un 0-3, se ha encontrado una Vera Zvonareva muy recuperada que ha mantenido firme su saque ante los embates de María. El set ha concluído un 6-2 para la moscovita.

Y en el tercer set María ha arramblado con todo. Ha vuelto a la perfección del set inicial. Y además se ha encontrado con una rival casi entregada. Sorprendentemente, Zvonareva no ha presentado oposición en el set decisivo y María le ha metido un 6-0 en un abrir y cerrar de ojos.

Campeona de Doha, como lo fue en Melbourne, aunque con un juego menos equilibrado y mañana a Dubai a ver si sigue en racha.

21.18 horas- de Barcelona.

Demasiada acelerada hacia la final

Quizás por llegar a ella, quizás por algunos problemas que se han cernido sobre su padre, angustiada, como si fuera necesario terminar cuanto antes, María ha superado la semifinal de esta tarde con un juego que recuerda más el de temporadas anteriores que el exhibido en el open australiano de hace un mes. María ha vencido a la joven polaca(18 años) Agnieszka Radwanska porqué la ha apabullado a golpes. Unos certeros y otros fallidos. María no ha controlado el tempo del partido y por ello tampoco el partido en sí. Se ha tratado simplemente de meter más palos dentro que fuera. Eso ha impedido que la polaca pudiera realizar su juego pues todo lo ha hecho María: los aciertos y los errores. Pero ésta no es la manera más inteligente de jugar de que es capaz María. No es la jugadora más madura que hay en su seno.

Radwanska ha aprovechado el nerviosismo inicial de la siberiana y se ha puesto 2-o a favor en el primer set. María ha tirado para adelante, ha propuesto un partido sin puntos largos y ha logrado remontar y alcanzar el triunfo por 6-4.

Se podía pensar que tras tener en el saco el primer set su juego se tranquilizaría algo y sería más sutíl y completo. Pero no ha sido así. El segundo set ha transcurrido de igual forma y, ganado igualmente por María(6-3), me ha dejado un agridulce sabor de boca. En Doha la siberiana alcanza su segunda final del año, sigue imbatida, pero mañana, en el partido decisivo ante su compatriota Zvonareva debería volver al juego más inteligente practicado en las pistas de Melbourne. Porqué los años no pasan para nada y ella ya sabe que en el tenis no todo es pegar duro.

21.35 horas- de Barcelona.

María atropella a Carolina

Sin piedad. María ha pasado por encima de la joven promesa Caroline Wozniacki, a la que no ha dado ni tiempo de saber donde estaba y que sucedía. Con un tenis agresivo al límite, mucha precisión en sus golpes y un ritmo endiablado, la siberiana le ha infringido un 6-0, 6-1 a la que algunos vén como su sucesora en unos años. Quizás ha sido por éso.

Wozniacki dejó muy buenas sensaciones en Melbourne y también aquí en Doha. Pero hoy no ha tenido argumentos ni fe en si misma ante el vendaval que se le ha venido encima. Lo de María este 2008 es espectacular. En Doha inició con algunas dudas, en una jornada de viento que estorbó su juego, pero ayer ya todo indicó que había marcado rumbo a toda máquina y hoy, en cuartos de final, lo ha refrendado. El partido no ha tenido historia: ha sido un monólogo de golpes de María. No sé ni si la joven danesa habrá podido aprender algo.

Mañana, a partir de las 4 de la tarde, hora catalana, la siberiana se enfrenta a la polaca Agnieszka Radawanska, que la eliminó el pasado año en el Open USA, pero que hoy ha estado al borde del KO.

19.01 horas- de Barcelona.

Volvió la comodidad

En octavos de final del torneo de Doha, María ha tenido un encuentro fácil ante la sorprendente thailandesa Tamarine Tanasugarn, que ayer eliminó a la ex-número uno del mundo Amelie Mauresmo. Pero hoy, en que María ha jugado al atardecer, cuando el fuerte viento que lleva castigando a las tenistas quizás ya había bajado un poco en su intensidad, el dominio de la siberiana ha sido placentero: un doble 6-2, además calcado en ambos sets en su desarrollo. Rotura del servicio de su rival en el quinto juego con un 2-2 y a partir de aquí volando hacia la victoria.

Y hacia los cuartos de final, donde se las verá con una de las grandes promesas del tenis mundial, la danesa Caroline Wozniacki, a la que batió con facilidad en el torneo de exhibición de Hong Kong, justo al iniciarse el año, pero que desde entonces la bonita danesa de padre polaco ha hecho méritos para que se la tenga en cuenta: alcanzó los octavos en su primer grand slam, Australia, y aquí en Doha batió en primera ronda a la francesa Bartoli.

Así pues, mañana toca un interesante encuentro entre, de nuevo, dos bellezas en la pista. ¿María ya ha cogido la velocidad crucero demostrada en Melbourne?

23.46 horas- de Barcelona.

Mucho viento, demasiados problemas

María ha pasado a la tercera ronda en Doha en un encuentro hostíl, con un viento excesivo y racheado que impedía el buen juego. María ha tenido demasiados problemas ante su compatriota Voskoboeva(jugadora de 24 años que nunca ha podido entrar entre las 100 primeras del ranking WTA), la cual le ha plantado cara en el primer set, donde ha sido decisivo el break que ha logrado María en el noveno juego para rematar esa primera manga luego con su servicio:6-4.

Sin embargo, en el segundo set María ha bajado el nivel, lo cual se puede entender tras 15 días de no estar en competición y su rival se lo ha llevado por igual tanteo. Ese es el primer set que pierde María en lo que va de temporada(en cuanto a partidos oficiales). Algún día tenía que ser, pero era muy difícil pensar que quién lo conseguiría sería Voskoboeva.

Finalmente, motivada y ya más en su juego, María se ha llevado el definitovo game por un rotundo 6-1 no dando opción a una Voskoboeva que ha mostrado un juego similiar al de Sharapova y un gran atrevimiento en sus golpes.

Sorprendentemente la próxima rival de la siberiana no será Mauresmo si no la tailandesa Tanasugarn que ha dejado fuera a la veterana francesa.

21.16 horas- de Barcelona.

Vigilias

En el lujoso Khalifa Tennis Complex de la misma Doha tuvo anoche la gala previa del torneo con las jugadoras oficiando de modelos con vestidos típicos qatarís. María, de cine, con un vestido verde y bordados de oro, una sotana hasta los tobillos que le realzaban su esbelto tipo y su altura, casi 1,90. Cuando la ponen en situaciones como ésa junto al resto de sus colegas, parece la señorita profesora que ha sacado a pasear a toda la guardería.

Tenis: Mañana miércoles juega su primer partido ante su modesta compatriota Galina Voskoboeva. Será el segundo encuentro que se disputará en la pista Centre Court, alrededor de las tres y media de la tarde.

21.24 horas- de Barcelona.

Voskoboeva primera rival en Doha

Sorprendentemente, la rusa Galina Voskoboeva ha derrotado a la griega Daniilidou en la primera ronda del torneo qatarí y será la rival de María en 2ª ronda.

Voskoboeva nació en diciembre de 1984, por lo que cuenta con 23 años, es profesional desde 2002 y también es una jugadora alta, mide 1,83. Ocupa un puesto muy modesto en el ranking de la WTA: el 126.

Esta semidesconocida compatriota no debe ofrecer ningún tipo de dificultades a María en su debut en Doha, aunque parece haber llegado en buena forma a Qatar, pues derrotó con cierta comodiad a su rival griega.

Para acabar lo de hoy, evidentemente María no participó en la presentación de los Premios Laureus del Deporte que se entregaron anoche en Moscú. Ya escribí en días anteriores que éso no sería posible aunque los organizadores se pusieran cabezones con el tema. María acude a Doha con ambición y ayer ya hacía horas que se encontraba en la ciudad qatarí.

22.06 horas- de Barcelona.

Torneo de Doha: ¿otra vez las serbias?

Por el cuadro en que se mueve María, si la siberiana accede a la fase decisiva del torneo puede encontrarse de nuevo a las serbias Ivanovic y Jankovic como platos finales del torneo.

María, exenta en la primera ronda, en la segunda se enfrentará a la ucraniana Kateryna Bondarenko o a la griega Daniilidou. No será un debut demasiado cómodo por lo tanto, el cual sería el próximo martes o miércoles. María se encontraría muy probablemente en la tercera ronda con la ex-número del mundo, Amelie Mauresmo, y en cuartos, otra francesa: Bartoli.

Y en semifinales tendría que enfrentarse de nuevo a Ana Ivanovic. Si supera a todas esas difíciles rivales, por el otro cuadro, las jugadoras con más opciones de llegar a la final son sus compatriotas Kuznetsova y Chakvetadze y la serbia Jankovic.

Por lo tanto podría tener que resolver el torneo ante las mismas rivales que en el open australiano. Aunque la "final de las bellezas" (María contra Ivanovic) no se puede repetir.

17.28 horas- de Barcelona.

María llega a Doha

Con gafas de sol de turista y más fresca que una lechuga -pues de los 15 días que se tomó de descanso, tan sólo tuvo actividad social en los 4 ó 5 primeros- María Sharapova ha llegado hoy a Doha dispuesta a reencontrarse con la racha triunfal con que inició el año.

El torneo más emblemático de Qatar comienza el próximo lunes pero María no hará su debut hasta probablemente el martes. Inicia en Doha el segundo tramo de la temporada donde debe empezar a recuperar puntos y mejorar posiciones en el ranking, pues el 2007, tras su primera lesión en Japón, hizo una recolecta fatal en todo este período hasta Roland Garros(donde alcanzó las semifinales). Por lo tanto, no tiene puntos que defender. Veremos cuantos logra llevar a su mochila. Y, lo más importante, el nivel de su juego y si logra alzarse con algún nuevo torneo.

23.53 horas- de Barcelona.

Mejor deportista del mes de enero

María ha sido considerada la mejor deportista del pasado mes de enero por la United States Academy s, por su victoria en el primer grand slam del año, el Open de Australia.

La United States Academy´s está formada por deportistas, periodistas, organizadores de competiciones... que realizan sus votaciones mes a mes y a final de año eligen igualmente el deportista de cada temporada. Sólo pueden aspirar al título anual aquellos deportistas que hayan logrado ser designados el mejor durante alguno de los meses del año. Eso, por lo tanto, es algo así como un óscar dentro del mundo deportivo, que se va consiguiendo por plazos. Pues María, ya se ha hecho con el primer cacho. Venga...

Por otro lado, ahora se ha sabido que a Henin y a su entorno(su estúpido entrenador) le molestó la señal de degüello que realizó el padre de María cuando ésta acabó de derrotar en Melbourne a la número uno de la WTA. Justine Henin ha anunciado que realizó una protesta a los dirigentes de la WTA.

21.19 horas- de Barcelona.

Calma chicha

A menos ya de una semana para que se inicie el Torneo de Doha, donde María vuelve a la actividad tras 15 días de reposo en cuanto a la competición, ella sigue "cuidando de su negocio" y en su web ponen a la venta el bonito vestido(¿o mini vestido?) con que jugó todos los encuentros del open australiano.

Si alguien se anima, se puede gastar su pequeña fortuna, pero tendrá un lindo camisón con el que meterse en la cama...

Por otro lado, no está de más recordar, para darse cuenta de lo que va de un año a otro, que justo en estas fechas se iniciaba el tránsito cruel de María por la temporada 2007. Tras la derrota en la final de Melbourne, había ido a jugar el Open de Japón y allí la lesión de su hombro le mordió como como una serpiente voraz, hasta el punto de obligarla a retirarse, ya en semis, frente a Ana Ivanovic.

Y comenzó el rosario de parones y vueltas antes de tiempo... una temporada de sufrimiento y nada más. Bueno, no: mucho más. Aprendió lo que no está escrito.

01.57 horas- de Barcelona.

¿Presentará los Premios Laureus?

Pues vaya que si. El Comité de Deportes de San Petersburgo baraja la posibilidad de que María, junto a la modelo Navalia Vodiána, presente los Premios Laureus World Sports 2008, cuya gala se llevará a cabo en la antigua capital rusa el próximo 18 febrero. En ella se premiarán a los considerados mejores deportistas del pasado año, entre ellos, la rival de Sharapova, la belga Justine Henin.

Pero esta fecha del 18 de febrero es justo el día en que comienza el Torneo de Doha, donde María tiene previsto regresar a la competición tras dos semanas de descanso. Puede que a la siberiana le haga ilusión la oferta venida de su país, habida cuenta del tirón que tiene para ella todo lo procedente de Rusia. ¿Aplazará su regreso para ejercer de presentadora de una gala? Lo dudo.

21.16 horas- de Barcelona.

Nuevo apoyo al deporte ruso

María ha apoyado de nuevo a una ciudad rusa para que pueda organizar un gran evento deportivo. En rueda de prensa, ha manifestado que desea que los "Juegos Olímpicos de la Juventud" se lleven a cabo en Moscú, una de las candidatas.

"Estoy segura de que lo reúne todo para ofrecer una inolvidable fiesta de la juventud mundial", dijo María.

La organización moscovita ha dicho que cuenta con más de 200 instalaciones deportivas para servir a esta manifestación de gran nivel.

El pasado año María también hizo campaña en favor de la ciudad rusa de Sochi para que fuera elegida sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Sin éxito...

23.59 horas- de Barcelona.

Haciendo caja

El impás de las dos semanas en que María no tendrá competición, está siendo sin duda un "descanso activo". En los dos primeros días ya ha cerrado dos negocios: prolongar hasta el 2010 su contrato con Canon, marca por la que realiza publicidad y las promociones de sus nuevos productos. María ya lleva "fichada" por esa marca desde 2004. Y también ha lanzado un nuevo modelo de gafas de sol de su propia línea, las MP3.

Cerrar negocios para ampliar su capital no le va a distraer de seguir una buena preparación en esa temporada iniciada de forma inmejorable.

Otra cosa, EEUU será la rival de Rusia en semifinales de la Copa Federación(se impuso claramente a Alemania). ¿Habrán problemas?

21.18 horas- de Barcelona.

Primera etapa del año: chapeau!!

Nueve victorias en los nueve encuentros oficiales que ha disputado María en ese primer tramo de la temporada. Campeona del primer grand slam 2008 con un juego sólido y brillante y debut perfecto con Rusia en la Fede Cup.

No puede pedir más la guapa siberiana. No ha cedido aún ni un sólo set, el que más ajustado ha ganado ha sido por 7-5, en la final de Melbourne. Por lo tanto, ni siquiera ha necesitado echar mano de la muerte súbita. Y en todos esos partidos tan sólo le han roto en 3 ocasiones el servicio. Y éste es el mejor de sus pasos hacia adelante en su juego.

Ahora afronta las primeras 2 semanas de descanso y recuperación. No hay indicio alguno de que la lesión del pasado año esté por surgir de nuevo. María es felíz, pues juega de maravilla y lo gana todo. Bromea con la prensa alemana cuando le preguntan acerca de si tiene novio: "No. Y si me enamoro de algún chico, tendrá un grave problema. Porqué estoy loca por mi perro". Un perro de Pomerania, el agraciado.

Otra declaración curiosa. Tras finalizar la eliminatoria contra Israel, ayer mismo: "Me siento rara. He ganado y parece que no haya ganado nada".

21.32 horas- de Barcelona.

Barriendo a la número uno israelí

Sharapova ha completado su excelente debut en la Fede Cup derrotando esta mañana en Tel Aviv a la número uno de Israel, Shahar Peer por un concluyente 6-1, 6-1. Con ello ha abierto las puertas a la clasificación de Rusia, confirmada luego con el triunfo de Chakvetadze y del doble. Total: 4-1 y a semifinales, donde muy posiblemente se encontrará con EEUU.

Parecía que el encuentro ante Peer, entre las 20 mejores del ranking de la WTA, que además juagaría en casa con el apoyo del público, podría resultar un partido de cierta dificultad para María. Pero la siberiana ha iniciado la temporada como un tren express y ha pasado por encima de Peer. Sin piedad.

El doble 6-1, encuentro despachado en una hora y 14 minutos y la satisfacción de María por un debut con la selección rusa tan brillante. Ahora, cuenta con aproximadamente 2 semanas de descanso activo antes de jugar su siguiente torneo, en Doha.

21.18 horas- de Barcelona.

Fede Cup: María equilibra la eliminatoria

En su debut con Rusia, María ha salido a la pista con la obligación de ganar su partido y empatar la eliminatoria a la espera de mañana. Pues su compañera Safina había caído ante la número uno israelí Shahar Peer en 3 sets.

La rival de María, Obziler, no era como para crear problemas y la siberiana ha solucionado con comodidad su partido de debut en la competición. Tras una hora y 25 minutos de juego le ha dado el primer punto a Rusia.

Ha pasado por encima de la número 2 israelí en el primer set(6-0 en 28 minutos) y en el segundo, tras ponerse 4-0, le ha dado un poco de vidilla a su rival, para acabar rematando con un 6-4.

El tropiezo de Safina hace ahora mucho más importante el match entre María y Peer de mañana. Y Peer si es una rival peligrosa. En estos momentos, Rusia, vigente campeona, no tiene solventado el acceso a segunda ronda de la Fede Cup 2008. Espero que María les dé el billete a sus "compañeras".

22.18 horas- de Barcelona.

Mañana juega por Rusia

Mañana, aproximadamente al mediodía, María debutará con la selección rusa en la Fede Cup. Eliminatoria relatívamente fácil, en territorio israelí, y con un debut por parte de María frente a la número 2 israelí, Obziler.

Muchos han sido los problemas los últimos años para que María pudiera hacer su aportación al equipo femenino ruso. Los celos de bastantes de sus compatriotas que presionaban para que no fuese seleccionada, considerándola "más americana que rusa", la difícil compaginación del calendario personal con el de las eliminatorias de la Fede Cup, y durante todo el 2007, las continuas lesiones de María en el hombro.

Condición indispensable para poder participar en los Juegos de Pekín, por los que María está dispuesta a sacrificar otras metas de este 2008, es que antes haya formado parte de la selección rusa en la Fede Cup. Este requisito se va a cumplir este fín de semana.

Y que rabien las Chakvetadze, Kutznesova y otras... que hasta llegaron a criticar que María fuera a animarlas en la final del pasado año. Si la envidia fuera tiña!!

21.35 horas- de Barcelona.