María se desploma en el ranking

La semana que se inicia mañana va a dejarnos a María en el puesto 23 del ranking de la WTA. Esta semana ocupaba la posición décimosexta, pero el descenso de nuevo experimentado(tras el open australiano cedió su plaza en el top teen para caer hasta el 17º lugar) se debe a que ha perdido los puntos que le reportó su triunfo en Doha en un inicio de temporada espectacular.

A vueltas con el ranking, si no regresa en Indian Wells, bajará algunos lugares más pues perderá también sus puntos de semifinalista del pasado año. Luego, ya casi nada por perder(semanas más tarde tiene que defender su victoria en Amelia Island), y espero que llegue el tiempo de la recuperación.

Pero lo importante es que, suponiendo que su vuelta se produce sin secuelas de la larga lesión, empiece a jugar bien y a aputarse algún torneo. Los puntos vienen con estos laureles y su regreso al top teen no será un problema. ¿O si?

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María será la nueva y más fresca imagen de la firma de ropa y complementos vinculada a Nike, Cole Haan. Esta marca ya ha iniciado una campaña publicitaria aprovechando el rostro de la tenista siberiana en revistas de la importancia de Elle o Vanity Fair.

A pesar de no jugar María continúa siendo el mayor reclamo del tenis femienino(se ponga la serbia Ivanovic como se ponga) y mantiene los contratos de marcas tan importantes como Sonny Ericsson, Land Rover, Tiffany, Colgate, Canon, Prince o Parlux Fragances.

En lo deportivo, esta semana ha mejorado un puesto en el ranking de la WTA y ahora se halla la 16ª. Ya apenas le restan puntos que perder de los cosechados en su intenso inicio de temporada 2008. Si regresa en Indian Wells podrá defender los conseguidos en el torneo estadounidense el pasado año, donde alcanzó las semifinales.

Sembradores de dudas

Cada vez se levantan más rumores en el seno del tenis femenino acerca de que pasa con María. Su lesión, según algunos, no era tan grave como para que lleve ya casi 8 meses fuera de la competición. También ha contribuido ella misma a dibujar dudas acerca de que está pasando y en que situación real se encuuentra, cuando ya ha anunciado varias veces su reaparición(Hong Kong, Open de Australia, París) y en todas ellas ha dado marcha atrás.

Hace unos días ya dejé colgado lo que comentaba el seleccionador ruso femenino, casi un mentor de María. Sus declaraciones eran preocupantes. Pero más a fondo ha ido el padre(y entrenador) de la también tenista rusa Anna Chakvetadze, al comentar que "la mente de María no está en el tenis si no en el amor". Según él, tanto tiempo fuera de las pistas han llevado a María a la buena vida, a pasárselo bien y cada vez se halla más unida al que parece ya es su novio formal, un rico heredero. También ha dicho que Yurii Sharapov, el padre de María, ha perdido cualquier influencia sobre ella y María ya no atiende a sus requerimientos de disciplina y trabajo.

A estas declaraciones y rumores hay que confrontar el último mensaje de María en su web en el que decía "Me muero por jugar".

¿Por jugar a qué?

Una recuperación muy complicada

María comenzó a practicar su servicio hace escasos días, según confiesa en su web oficial la propia tenista. Esto solo ya da idea de lo lenta y compleja que está resultando su recuperación. Por ello, la fecha que marca María ahora, como posible regreso a las pistas: Indian Wells o incluso después, nos lleva, calendario en mano, a marzo, incluso puede que a finales de marzo(¿Miami?).

Hay que valorar en lo que valen las declaraciones realizadas por el seleccionador ruso Shamil Tarpíshev(defensor de María en los momentos difíciles en que la jugadora era cuestionada en el tema de defender o no a su país en la Fede Cup). Tarpíshev comenta que María puede perder fácilmente en los primeros torneos que dispute a su regreso. Que puede tener problemas psicológicos(entiendo que se refiera a la adaptación) y que todo va a depender de su estado mental. La duda del seleccionador ruso es si María aceptará o no ese período de adapatación, con resultados poco brillantes. Yo pienso que su fuerte mentalidad gaandora puede ser un arma de doble filo para ella.

En todo caso, echando mano del calendario, nos encontramos en que si regresa avanzado marzo y necesita un período probablemente de un mes para empezar a jugar un nivel competitivo, un año más afrontará Roland Garros en malas condiciones(en este caso sería corta preparación, como en 2007) e incluso éso le suceda en Wimbledon. Por lo que, desafortunadamente, puede darse casi como perdida la primera mitad de la temporada y el US Open podría ser su gran meta este 2009.

Comunicado y promesas de futuro

Tras confirmarse su aplazamiento de regresar a las pistas aún durante unas semanas, María ha emitido un comunicado por su web oficial que dice lo que sigue:

"He estado entrenando en Florida las últimas semanas, y realmente he estado trabajando duro en adquirir fuerza en mi brazo. Es asombroso como puedes hacer todos los ejercicios y rehabilitación del mundo, pero nada sustituye el tiempo que pasaste en la cancha corriendo y pegándole a cientos de bolas.

La gran lección que he aprendido en todo este proceso es que tienes que ser muy paciente para volver a tener la misma condición física. Nunca olvidas como pegarle a una bola de tenis, pero si olvidas que necesitas trabajar mucho y practicar para volver a donde estabas.

La única manera de recuperar mi buena forma es volver a jugar a tenis. Desafortunadamente cuando el doctor te da luz verde para practicar no significa que ya puedas salir a jugar torneos... Ahora apunto para volver a jugar en Palm Springs o en Miami, pero todo depende de como vayan las cosas".

Exacto. Y ya veremos como van las cosas.

No recupera bien de la lesión

Finalmente, María pospone otra vez su debut en 2009. No va a participar en el Torneo Indoor de París, que se inicia el día 9 y ahora se habla de su posible vuelta a la semana siguiente, en Dubai, o incluso más tarde.

Pero María no hace ningún comunicado, ninguna declaración. En estos momentos, por lo formal al menos, parece completamente alejada de la actualidad del tenis. Seguro que sigue entrenando para acabar de ponerse a punto. Más, ese retraso puede empezar a preocupar: ¿no cura del todo la lesión?

Esta semana, en que ha perdido los 2000 puntos que tenía por su triunfo del año pasado en el open australiano, ha salido por primera vez en 5 años del top teen, cayendo hasta el puesto 17. Eso no es muy grave, aún cuando sucederá que en su regreso, durante bastantes torneos, tendrá sorteos mucho más difíciles que cuando se encontraba en lo alto del ranking de la WTA. Lo verdaderamente importante es que pueda regresar en condiciones, que ella ya se cuidará de ganar torneos y ascender hasta el puesto que le corresponde. Más, cuando el tenis femenino atraviesa una época sin reina.