Magnífico encuentro y pase a cuartos

Maria se ha encontrado a una dura rival en Kleybanova. La joven rusa, de cuerpo en principio poco apropiado para el tenis, ya ha demostrado esta temporada suficientemente sus cualidades de gran pegadora y de chica de batalla. Además tiene un muy buen servicio. Y ha sorprendido a Maria al saltar a la cancha.
Si, porqué Kleybanova, en una primera manga repleta de roturas de servicio, ha superado de forma notoria a una Maria por debajo del juego exhibido ayer, con un contundente 6-2. Pero la siberiana ha borrado este set de su mente y ha iniciado la segunda manga como si en realidad fuera el principio del partido. Luego, la sorprendida ha sido la joven rusa a la que Maria le ha endosado un 5-0. Ha sido cuando Kleybanova ha solicitado ayuda del fisio. ¿Treta para cortar el ritmo imparable de Maria? ¿Realmente ciertos sus problemas físicos, pus ya ha salido con un muslo vendado? Fuera lo que fuera, en realidad si ha cogido a una Maria destemplada en la reanudación del partido: ha cedido dos juegos antes de imponer su ley. Y en la tercera manga Maria ha continuado su juego ascendente, atrevido y de gran precisión, con magníficos servicios. Kleybanova, cansada, no ha podido hacerle frente y, con un nuevo 6-2, Maria se planta en cuartos donde se medirá a la checa Iveta Bensesova. Bastante accesible.

Stosur arrollada

Todo parece indicar que María se encuentra en el mejor momento de esta temporada tipo Gólgota. En Tokyo ya mostró ayer una magnífica impresión a pesar del susto inicial que le dio la milanesa Schiavone. Pero hoy, en segunda ronda, una rival del nivel de la longilínea Samantha Stosur ha sido prácticamente un juguete en sus manos. La siberiana ha pasado por encima de Stosur en el primer set(6-0), moliéndola a golpes, como en sus mejores tiempos. Y en la segunda manga, la australiana tan solo se ha podido apuntar un juego.
Los números de Maria revelan una gran mejora tras su eliminación en el US Open: el servicio le está funcionando muy bien. Hoy ha cazado 6 aces y tan solo ha cometido una doble falta. Si este final de temporada logra llegar a un alto nivel, como se está evidenciando en Tokyo, la próxima puede volver a reinar.
En tercera ronda tendrá enfrente a su compatriota Alisa Kleybanova. La batió recientemente en Toronto en 3 sets, pero así y todo, Kleybanova es guerrera y valiente. Ojo.

Pasa ronda con remontada

Una Sharapova muy magra, afilada y en forma, ha logrado darle la vuelta a un marcador adverso en el partido de su debut en Tokyo frente a la patizanga de Milán, Schiavone, la cual se ha puesto en ventaja clara, tras ganar a la siberiana el primer set(6-4). Maria ha tardado en tomarle las medidas a la pista y a la esmirriada pero correosa Francesca Schiavone. Pues esta tenista de muy malas pulgas, juego discreto pero sólido, se ha adelantado igualmente en el segundo set con 4-2, tras  romperle el servicio a Maria en el quinto game. Pero se veía que Maria tenía claras opciones, que solo faltaba que iniciara su remontada. Y eso ha sido a partir del séptimo juego. Ha empezado a golpear con gran decisión y aceptable  acierto e inclinar la segunda managa de su lado: 7-5. Se veía a venir que en la tercera y definitiva Maria podía ganar sin grandes dificultades. Y así ha sido, ante una Schiavone encabronada consigo misma y un tanto protestona, Maria ha empleado la táctica del rodillo, llevándose el set por un claro 6-1.

Maria ha sacado hoy por encima de la media a que nos tiene acostumbrados: 8 dobles faltas. En segunda ronda le espera Stosur, la aussie que ha sido una de las confirmaciones de la temporada.

Schiavone, primera rival en Tokyo

El Torneo Pan Pacific de Tokyo inicia la recta final de esta temporada tan delicada para Maria. Tras casi 3 semanas de descanso activo una vez eliminada en el US Open, la madrugada que va del domingo al lunes, aproximadamente a las tres(siempre en horario de Catalunya), la siberiana se va a enfrentar a la veterana y roqueña italiana Flavia Schiavone. Schiavone no le va a poner las cosas fáciles a Maria Sharapova para que ésta pase ronda e intente algo importante en un torneo que ya tiene en sus vitrinas.

Actualmente Maria se encuentra en el puesto 25 del ranking de la WTA y la que va a ser su primera rival en Tokyo, justo deetrás de ella, en el lugar 26. Los puntos que computa Maria son a través de 14 torneos, una de las que menos lleva jugados, exceptuando a Clijsters que con 3(pero con su victoria sorprendente en el US Open), se encuentra unas posiciones más adelantadas. 

Tímido avance en el ranking

Maria, tras su discreto US Open ha avanzado hasta el puesto 27 en la clasificación de la WTA publicado hoy lunes. Un avance menor al que se suponía, pues se hallaba anteriormente en la posición 31. Su pinchazo en el US Open ya la aleja completamente de finalizar el año cerca del top teen.
Por otro lado, estrenó una línea de moda en ropa de Cole Haan.  

Una difícil vuelta

Tras la lamentable eliminación en el US Open, todos debemos ser conscientes de que el regreso de Maria es muy complicado y está lleno de problemas, gazapos, trampas... la WTA es ahora un terreno de minas para ella. Y su cuerpo también. ¿Acaso su voluntad también lo es? Posiblemente no, o aún no. Es muy importante ver el alcance de su progresión. Desde Varsovia era muy importante ese aspecto. Y tal progreso la llevó a ser cuartofinalista en Roland Garros(el grand slam que peor se le dá. ¿O ya no?). El llegar a semis en el preparatorio de Wimbledon(Birmingham) denotaba esta mejora, pero su papel en Wimbledon volvió a oscurecer el panorama.

De nuevo ilusiones en los torneos de pista dura. Cuartofinalista en Stanford, Semifinalista en Los Angeles y la primera final del año en Toronto: la escalada no podía ser más controlada y esperanzadora. Pero de nuevo, en la gran cita, el US Open(el grand  slam que mejor se le dá. ¿O ya no?), no se cumplieron las expectativas. La caída en tercera ronda, por muy que Oudin sea la revelación del torneo, es un fracaso. Y lo peor, es que no parece un fracaso por su juego... si no por sus lastres. Por su tan poco fiable servicio, herencia de la lesión en su hombro y por el dolor en el brazo derecho(ante la correosa Oudin), igual por lo mismo.

Quizá es muy importante el ver la evolución de María en lo que resta de temporada. A ver si caza algún torneo en los indoors europeos. Pero, sin duda, mucho más importante será observar que nivel tiene a inicios del 2009. Si sigue inmersa en los problemas actuales, no hay futuro...

21 dobles faltas, dolor y eliminada

Maria ha sido eliminada por la segunda junior estadounidense a la que se enfrentaba en ese US Open: Melanie Oudin. Oudin ya llegó a 4ª ronda en el pasado Wimbledon. Es una jugadora pequeña, correosa y que golpea profundo y muy fuerte. Tiene futuro. Maria ha cometido 21 dobles faltas, ha dado evidentes muestras de sufrir dolores en el brazo derecho(probablemente procedentes del hombro) y en el rush final del encuentro, que iba muy igualado, ha evidenciado no sentirse con fuerzas para combatir el pase a octavos. Maria se ha sentido demasiado mermada, juega con un handicap tan alto con respecto a sus rivales, que es posible que en su cerebro tan bien amueblado afloren las dudas y las preguntas: ¿vale la pena sufrir tanto para tan poco?

Ha ganado con relativa facilidad el primer set(6-3), pero la brava Oudin no se ha venido abajo. Maria, con un carga de dobles faltas demencial, ha ayudado a que Oudin(con el histérico público de su lado) le rompiera una vez tras otra el servicio en el segundo y también en el definitivo tercer set: 6-4 en ambas mangas y María que se queda sin nada ilusionante para seguir esta temporada. Se impone una larga reflexión. La definitiva reflexión.

Fácil segunda ronda ante una junior

Maria sigue con paso firme y repartiendo golpes tremendamente duros y acertados en el US Open. La pasada madrugada se enfrentó a una de las más prometedoras estadounidenses, Christina McHale, aún en edad junior. Maria no ha tenido problema alguno para superar a la tenista de New Jersey, de tan solo 17 años. Tan solo en el comienzo del primer set McHale ha estado a la par de la siberiana: hasta el 2-2. Per luego Maria ha imprimido un ritmo duro en el juego, incapaz de resistir para Christina. La primera manga se la ha llevado Maria con suma facidad(6-2) y la segunda y definitiva, aún con menor oposición de la estadounidense: 6-1.

Estaba previsto que Maria iba a tener en 3ª ronda un escollo muy difícil de salvar: la veterana moscovita Elena Demientieva(que la batió recientemente en la final de Toronto). Pero Dementieva, al igual que las serbias Jankovic e Ivanovic, han dicho muy pronto adiós al torneo. Dementieva fue batida por la junior estadounidense Melanie Oudin, que será pues la rival de Maria en tercera ronda, en partido que se disputará mañana sábado.

Potencia y precisión ante Pironkova

Buen debut el de Maria Sharapova en el US Open. Arrolló a la búlgara Tsvetana Pironkova con un juego poderoso, llleno de potencia y una precisión mucho más significativa que en anteriores torneos. Pienso que hay motivos para estar esperanzados con lo que pueda hacer Maria en el open estadounidense.

Pironkova, que es una buena jugadora pero poco agresiva, tan solo aguantó en el primer set hasta el dos iguales. Maria le rompió el servicio en el quinto juego y en el siguiento se certificó la suerte de la manga. Pironkova luchó a brazo partido con una Maria con problemas en el saque, pero la tozudez de la siberiana hizo que mantuviera su servicio y abrir definitivamente la ventaja necesaria para llevarse el set inicial. Tras esto, la búlgara bajó los brazos y el segundo set fue un festival de Maria probando todo tipo de golpes, siempre sellados con una gran potencia y precisión en las líneas. Incluso ayer le respondió el servicio: cometió 4 dobles faltas. Esto es muy poco para lo que venía haciedo.

El jueves Maria jugará su partido de segunda ronda frente a la norteamericana Christina McHale, que no le dabe traer ningún quebradero de cabeza.