19 torneos: Wimbledon 2004(1)

Maria avisa de que va a ser una de las favoritas en Wimbledon 2004 tras su triunfo en el torneo preparatorio de la gran cita sobre la hierba, como es el de Birmingham. Y comienza su andadura en el tercer Grand Slam de la temporada batiendo con rotundidad a Yulia Beygelzimer(6-2, 6-1) en primera ronda. Sigue adelante sin ningun problema al deshacerse de Anne Keothavong(6-4, 6-0).

En tercera ronda se enfrenta ya a una jugadora importante: Daniela Hantuchova que, tras haber llegado a se numero 8 del mundo en 2002, va de baja, aunque ha logrado imponerse la semana anterior al comienzo de Wimbledon en Eastbourne. Pero Maria barre de la pista a la eslovaca: 6-3, 6-1. Y sus enteros crecen.

En octavos de final tiene un duro enfrentamiento con Amy Frazier. Ambos sets son muy disputados, aunque los dos caen del lado de la esbelta y pegadora Maria: 6-4 y 7-5. Mas complicada se le pone la cosa en cuartos de final. La espera Ai Sugiyama, que la derrota en el primer set: 5-7. La rusa de Bradenton se revuelve contra su suerte y remonta: 7-5 y un espectacular 6-1 en el set definitivo. Y resta dispuesta a enfrentarse a las jugadoras estadounidenses, grandes dominadores del circuito en aquellos años.

16.01 horas- de Barcelona.

Rumores

Sin torneos que disputar, los focos se dirigen hacia la parte de Maria Sharapova que tiene que ver con sus apariciones en publico, sus spots publicitarios o desfiles y/o fotos como modelo.

Pero tambien la prensa y, principalmente en la red, se rebusca en su vida sentimental. Ella ha anunciado varias veces que quizas nunca ha estado enamorada, no se le conoce una pareja conocida. Pues ya se encargan, como digo, principalmente en la red de buscarsela.

Hay dos versiones: la A, en la que, debido a que aparece con ella en casi todos los lugares publicos(ya sea fiestas, estreno de un film, de compras, etc.), se comenta su posible inclinacion sexual hacia el lesbianismo y que la actriz Camilla Belle(con ella en la foto), de origen portorriqueño y en alza en Hollywood, es su pareja sentimental y no tan solo una amiga, como ella declara. Rumores.

La version B ha aparecido tras los insistentes comentarios de la A. Y dice que se encuentra viviendo un intenso romance con Charlie Ebersol. ¿Y quien es el menda? Pues, el hijo del presidente de NBC Sports & Olympics.

La opcion B ha sido publicada por diversos medios estadounidenses. ¿Un cortafuegos para eliminar la opcion A? ¿Rumores? ¿Es cierto? Es su vida...

21.30 horas- de Barcelona.

19 torneos: Birmingham 2004

Maria logra su segundo campeonato WTA en 2004. Justo a las puertas de Wimbledon, en el torneo de preparacion para ese gran evento: el DSF Classic de Birmingham, sobre hierba, donde una jovencita Maria se mostraba mejor que en ninguna otra superficie. Exenta en primera ronda, se impone muy facil en la segunda a Jamea Jackson, por un doble 6-2. Bate tambien posteriormente sin problemas a Samantha Stosur(6-4, 6-3) y a la australiana a Alicia Molik(6-3, 6-1).

Ya metida en semifinales, debe librar un duro partido frente a la correosa Patty Schnyder por 6-1, 6-7 y 6-3. Llega pletorica a la final y demuestra su confianza, fuerza y juego rapidisimo, donde la espera otra joven bonita y gran esperanza del tenis: la francesa de origen ruso Tatiana Golovin. Maria empieza cediendo el primer set(4-6), pero su capacidad de recuperacion es impresionante. Barre a Golovin en los siguientes sets: 6-2 y 6-1.

Triunfo pues en Birmingham y apunta hacia Wimbledon. Con 17 años recien cumplidos, todos se fijan ya en esa esbelta rubia que pega a la pelota como si la odiara... y la mete dentro.

18.29 horas- de Barcelona.

Maria sigue de moda

Maria va a aparecer en la revista de moda "Vogue", edicion para Rusia, en el mes de noviembre. Con modelos cual si se dispusiera a cruzar Siberia en pleno invierno. Pero tanta piel peluda no logra esconder su elegancia y belleza. Tambien estos dias ha filmado spots comerciales para Cannon, continuando el lanzamiento de la mini-camara fotografica. Ayudada por su perrito faldero de Pomerania, que cada vez es mas protagonista en su vida publica. Junto a Camilla Belle, claro.
18.25 horas- de Barcelona.

19 torneos: Japan Open de Tokyo 2003

Ese es el primer torneo WTA en el palmares de Maria Sharapova. El Japan Open lo disputa con ya una buena posicion en el raking de la WTA, lo que hace que reste exenta de jugar la primera ronda. En la segunda y tercera se impone sin mayores problemas a jugadoras niponas(6-2, 6-0 a Jin-Hee Kim y 6-1, 6-3 a Akiko Morigami).

En cuartos mantiene un igualado duelo con Claudine Schaul, a quien sin embargo doblega en los dos sets jugados: 7-5 y 7-6. En semis se pasa por la piedra a otra japonesa: a Jie Zheng. Y con cierta comodidad(6-3 y 7-5).

Y acceda a la final donde la aguarda la magiar Aniko Kapros, hoy ya semi-retirada. Es dura la batalla, que lleva a las competidoras al tercer y definitivo set. Pero Sharapova, que remonta un desesperanzador 2-6 inicial, es la mas fuerte en la pista y se lleva los dos sets siguientes por 6-2 y 7-6. El match, por lo tanto, se decide casi lanzando una moneda al aire.

Pero sirve igual. Sirve igual para que Maria acaricie ya su primer torneo WTA... con 16 años de edad. 2003, un año en que ademas es semifinalista en Birmingham y Luxemburgo. Acaba el ejercicio en el puesto 32 del ranking.

17.55 horas- de Barcelona.

En la foto inferior, la jovencita Maria apenas puede con el ampuloso trofeo japones. En la superior, posando para los fotografos junto a la finalista Aniko Kapros.

Maria: Vuelvo en Hong-Kong

Ya es oficial el retorno de Maria Sharapova a su accidentada carrera como tenista. Pisara de nuevo la pista para competir en Hong-Kong, en un torneo por equipos(Europa, Rusia, America(EEUU ¿?) y Asia-Pacifico), que se va a disputar del 7 al 10 de enero de 2009.

Un torneo que va a constar de encuentros de individuales y de dobles. Maria va a liderar el equipo ruso para alegria de sus compatriotas(lol). Jelena Jankovic lo va a hacer con el equipo europeo, Serena con el americano y la hindu Sania Mirza con el combinado Asia-Pacifico.

Es el unico torneo que va a jugar la siberiana como preparacion del Open de Australia. Este 2008 ya ha sido el de Hong-Kong el trofeo para ponerse a punto y vencer brillantemente en Melbourne. Pero el torneo asiatico era tan solo de exhibicion, con mucha menos competitividad.

17.10 horas- de Barcelona.

19 torneos: los 4 ITF

Son los que ha ganado Maria desde que es profesional(abril de 2001, con 14 años recien cumplidos), los 4 primeros que se llevo al zurron, de categoria ITF, la "segunda division" del tenis.



En 2002, ya disfruta de las mieles del triunfo y conquista su primer campeonato de esos 19. En el Circuito ITF se impone en el Gunma Prefecture de Nagoya(Japon), tras batir en todo el torneo a jugadoras locales. En la final, vence facilmente a Aiko Nakamura por 6-4 y 6-1.



Igualmente, se impone en Vancouver. Tras una ajustada semifinal ante ante Renata Kolboovic(7-5, 7-5), en la final tumba a Laura Granville tras haber cedido el primer set en blanco. Remonta y se lleva su segundo ITF(0-6, 6-3, 6-1). Y el tercero, en el mismo 2002, lo logra en territorio estadounidense, en Peachtree.



Aquel año, aun en edad junior, tambien disputa los torneos del Open de Australia y de Wimbledon de esta categoria. En ambos es finalista. E, igualmente, debuta en el circuito de la WTA: en Indian Wells. Es eliminada en segunda ronda por una tal Monica Seles.



Su cuarto torneo ITF lo gana en 2003: el estadounidense de Sea Island.



19.22 horas- de Barcelona.

Cuatro confesiones

Y alguna mas. Ha realizado Maria a la revista londinense "Hello". Fuera del tenis, sus comentarios son acerca de su vida privada.

"La palabra amor es muy dura para una chica de 21 años. Pienso que nunca estuve enamorada, pero quizas lo estuve una vez y no me di cuenta", dice una, quizas?, desmemoriada Maria. Sobre su posible pareja sentimental, borra a todos quienes anden cerca del mundo del tenis. "El deberia tener su carrera y su vida propia". Ademas, abunda en eso acerca de la amistad(a veces el inicio de una relacion amorosa. ¿O el stop?). "Es imposible mantener amistad con algun tenista. Una no puede hacer amigos un dia y al dia siguiente tratar de pegarles. No es una amistad normal", asevera la siberiana.

Confirma que el 2007 recaudo unos 20 millones de dolares en el apartado de publicidad, lo cual le parece suficiente(para que mas, ¿no?). "Eso nunca fue importante para mi y espero que nunca lo sea. Tengo una vida feliz y puedo ayudar a mis padres, pero tambien a mis nietos", añade la espectacular rubia, ahora fuera de competicion y no sabemos si manteniendo la forma. Ver foto.

19.45 horas- de Barcelona.

Promociones y actividades sociales

Para l@s aficionad@s al tenis y a Maria en concreto, se va a hacer largo el periodo de recuperacion de la jugadora siberiana. No olvidemos que se encuentra inactiva desde finales de julio. Ya que su vuelta se ha anunciado para inicios de enero de 2009, son 5 meses en el dique seco, fuera de competicion para Maria. Esto la va a ayudar a procurar resolver definitivamente su lesion... o la va a apartar quizas tambien definitivamente del mundo del tenis.

Sea lo que sea(y Dios dira, que siempre esta callado) Maria, a traves de su web oficial, ya ha anunciado unos ultimos meses del 2008 con bastante trajin. Piensa divertirse, acudir a eventos deportivos como el rugby NFL o el basket NBA. Viajar a NY, pero tambien a ciudades europeas. Y, claro, se debe a su actividad de promocionar los productos con quienes tan suculentos contratos tiene firmados. Estos dias ha hecho una campaña para Sony, sponsor suyo y tambien el principal del circuito WTA. Por cierto, que en el spot que la WTA ha lanzado a la TV, Maria ha perdido mucho del protagonismo anterior y apenas si sale su imagen. ¿Venganza de los dirigentes de la WTA porque Maria les ha plantado cara? ¿O un intento de promocionar el circuito de cara a un futuro en el que consideran que la siberiana ya no va a ser parte de el?

01.28 horas del viernes- de Barcelona.